техноволшебника, – тут же поправился Сергей, – скорее волшебство. Ты права.
– Подожди… – До меня начало доходить. – Это что же получается: нас держат на острове и не разрешают становиться техно?
– Вот именно.
– Но это же несправедливо! Надо же что-то делать! Нельзя же…
Я снова уселась, не в силах справиться с волнением.
– И что, например? – с любопытством спросил Сергей.
– Не знаю, – нахмурилась я. – Наверное, надо пойти к мэру и сказать, что нам это не нравится. Если пойдут все, он не сможет… Он должен будет…
Я беспомощно посмотрела на Сергея. Ну что же он мне не подскажет!
Но Сергей только улыбался.
– А чем закончилось ваше сопротивление? – спросила я.
Сергей кивнул: «Я ждал этого вопроса. Нас разгромили, Аня».
– Не догадываешься? Нас разгромили.
Энтузиазму во мне сразу поубавилось. Действительно, если бы все было так просто, это получилось бы еще одиннадцать лет назад!
Я уставилась в пол.
– Мои родители умерли? Или… они где-нибудь в тюрьме?
– Я не знаю, Ань. Меня самого…
Я быстро посмотрела на Сергея.
– Что?..
Мое сердце громко сделало: «бум!» и унеслось куда-то вниз. Сергей замялся.
– Ты не пугайся только, ладно? Мне было пятнадцать лет уже тогда, поэтому я все прекрасно понимал. Мы ведь считались опасными преступниками. Когда мы засели в крепости – той, что была на площади, где сейчас остатки стены, – против нас выпустили ядовитый газ. Ну такое вещество – подышал и умер. Многие взрослые действительно погибли. Но я был еще подросток, к тому же – сильный техно. Это я сейчас почти ничего не могу, а тогда мог… В общем, когда я очнулся…
Сергей замолчал и стал ожесточенно скрести затылок.
– Очнулся я здесь, в городе за Воротами. И с тех пор мне всегда пятнадцать лет.
Ната Караванова закончила полоскать штаны и рубашки малышей и присела на низкую скамеечку отдышаться, пока Лялька выкручивала. Хорошо, что наконец-то подросли Леся и Никитка, им уже три, и они почти не писаются. Леся так вообще молодец. А вот раньше – сколько было мороки с их простынками и штанами!
Вон под окном стоит тумба, которая называется Стиральная машина. Раньше туда можно было наливать воду. Машина работала от генератора: внутри крутился «барабан», и белье, в которое еще добавляли мыло, после стирки получалось почти чистым. Машина дребезжала и ездила по всей прачечной, развлекая мелюзгу, да и старших детей тоже. Она много раз ломалась. Дядя Коля то и дело менял в ней разные части, и машина оживала снова. Но однажды – это было как раз в тот день, когда у них появились Никитка с Лесей, и пришлось загружать их пеленки, – от машины повалил дым, и она встала намертво. Дядя Коля вместе с Виталиком долго копались в железных кишках, но в конце концов привратник, стирая со лба черную полосу, сказал: «Все, карапузики. Танцы закончились. Вот вам новая тумба».
И машина стала тумбой, на которую ставили корзины с бельем. Удобно.
Новую паром не привез, стирали теперь вручную.
Натка вытерла руки о фартук и потихоньку от Ляльки достала из кармана шорт записку, которую тетя сунула ей в спортзале со словами: «Побыстрее узнай, кто это писал». Легко сказать, узнай! Если б тут было по-письменному, Натка смогла бы, наверное, определить, чей почерк. А печатные буквы у всех одинаковые:
«Аня Пчолкина ночю уходила из интерната». Еще и с ошибками. Можно было бы подумать на кого-то из малышей, которые только печатными буквами и умеют писать, но откуда малышне знать про Аню? Они на первом этаже, за ними смотрит Даша и по очереди кто-нибудь из нянек. Вряд ли кто-то из карапузов настолько шустрый, чтоб засечь ночные вылазки Насекомого. Об этом и старшие-то не всегда знают. Кроме того, надо быть очень смелым, чтобы ябедничать на старшего. Можно ведь и по уху получить. Самое правильное и быстрое – спросить у Даши. Она сразу вычислит «писателя» по ошибкам. Но как раз Даше-то доверять и нельзя! Об этом всегда напоминает тетя – так, чтобы никто из детей не слышал. Ната как-то раз спросила: почему нельзя? Но тетя ответила
