меня за спину.
– Слушай меня, и все получится. Повторяй: ногу сюда, за ней – вторую, назад… Раз… два… три…
Это больше напоминало топтание двух слонов на месте, чем танец. Хотя через некоторое время я поняла, что слон все-таки только один – я. Потому что Сергей, несомненно, понимал, что делает.
– У тебя отлично получается, – бодро заявил он, не обращая внимания на отдавленные ноги. – Надо только чуть… музыкальнее. Жаль, «Шутка» сюда не подходит, а то бы… О, а ну-ка, спой свою «Крошку, спи…», она в ритме вальса.
Я замурлыкала колыбельную под нос. Как ни странно, дело пошло лучше.
– Раз-два-три, раз-два-три, – повторял Сергей, и я, наконец, почувствовала ритм.
– Молодец, молодец! – обрадовался мой друг. – Еще немного, и, может быть, у нас что-то выйдет.
Мои ноги, кажется, поняли это раньше меня. Раз-два-три, раз-два-три… Я как будто скользила вслед за Сергеем. Мне начинал нравиться этот танец, которого я раньше не знала. И, похоже, карусели он тоже начал нравиться, потому что под нами что-то вздохнуло и как будто медленно-медленно потянулось после долгого сна.
И стало так же медленно поворачивать круг.
– Ах! – тихо воскликнула я.
– Угу! – улыбнулся Сергей. – Давай, не останавливайся, Анька!
Карусель крутилась! Очень медленно, неохотно. Можно было подумать: ни дракон, ни единорог, ни остальные не верят в то, что их наконец-то запустили. Но это произошло, и это сделали мы с Сергеем.
– Веселее, Аня! – крикнул он и припустил быстрее.
Я едва успевала переставлять ноги. Я уже почти летела за ним. Наступая на невидимые педали, заставляя все быстрее и быстрее вертеться невидимые колесики.
– Отлично! Ты просто супер! – крикнул он, и я засмеялась.
Пол под ногами танцевал. Светлячки и колокольчики снова летали вокруг. Я перестала петь, но они, не останавливаясь, звенели, карусель тоже не останавливалась, и это было так здорово, так необыкновенно! Волшебство какое-то.
Стоило мне подумать о волшебстве, как Сергей глянул на меня своими темными глазами… Даже сердце забилось сильно-сильно. Я не знаю почему. Внезапно он остановился и отпустил меня. Я тоже встала, вопросительно глядя на него, а карусель еще продолжала крутиться. Феникс, грифон, орлан и остальная компания летела по кругу…
– Ты чего? – наконец спросила я.
– Ничего. – Он тряхнул головой. – Ну как тебе?
– Лучше не бывает! – честно ответила я.
Он довольно хмыкнул:
– Жалко, что ты уходишь. С тобой не скучно.
– Но я вернусь, Сережа! – горячо возразила я.
Он вздрогнул. Но ничего не сказал.
Круг еще не вполне остановился, но Сергей спрыгнул с карусели, зашагал рядом и подал мне руку, чтобы помочь спуститься… и вдруг замер. Меня унесло дальше.
– Эй, ты что? – смеясь, крикнула я.
– Посмотри туда.
Он указывал мне за спину. В ту же минуту я и сама доехала, оказавшись лицом к той стороне, куда он показывал. А карусель остановилась.
Ворота. Они стояли распахнутыми настежь.
И то, что за ними было, совсем не походило на дорогу, ведущую к старому городу.
Глава одиннадцатая,
в которой история поворачивается новыми гранями
Аня
Я стояла возле Ворот. Сразу за ними висел плотный белый туман. Откуда он взялся? Сейчас вроде не раннее утро и не поздний вечер.
– Что ты об этом думаешь, а? – Я беспомощно оглянулась на Сергея. – Что-то мне туда не хочется.
Из тумана тянуло сквозняком.
Сергей подошел, высунул нос за Ворота.
