– Хм. Интересно. Ну, одну тебя я туда точно не пущу, заблудишься еще. Идем вместе. В таком киселе света все равно нет.
Он взял меня за руку. Но не как маленькую, а как… друга? В любом случае, было очень приятно.
– Как по-твоему, Ворота случайно открылись? – спросила я, но в этот момент мы одновременно шагнули в туман…
…А в следующую секунду уже падали вниз, крича и ничего не соображая.
Падение длилось недолго. Вскоре мы одновременно шмякнулись на твердый пол животами. Аж гул пошел.
– Оп! Здрасте вам! Это еще что за явление? – послышался незнакомый голос. – И как вы только телескоп не опрокинули!
Все произошло так быстро, я не успела ничего понять.
Ударилась вроде несильно, больше испугалась. Подняла гудящую голову… И увидела прямо перед собой стол, рядом с ним – стул, на спинке которого сидела большая летучая мышь, и бородатого человека в кресле. Впрочем, человек тут же вскочил и бросился к нам.
– Живые? – спросил он, помогая подняться.
– Вроде да, спасибо, – за двоих ответил Сергей, отряхиваясь и тараща глаза на неведомого деда.
И ведь я где-то видела его, точно видела!
– Вы откуда взялись? – весело поинтересовался дед.
– Из облака они свалились! – пискнула летучая мышь.
Я вздрогнула от неожиданности, а Сергей присвистнул:
– Ого, какой спиногрыз!
– Сам ты спиногрыз! – Писк стал обиженным. – Я дух леса.
– Я думал, духи леса рыжие и меховые.
Мышь сердито фыркнула, растопырила крылья и стала похожа на маленького дракона.
– Вечно вы, люди, все путаете! Это белки! Белки! Просто белки!
Я поняла, что надо спасать положение, пока дух леса не начал пыхать огнем.
– А вы, случайно, не вампир? – Я старалась говорить заинтересованно и даже с некоторым испугом.
Пусть мышь почувствует, что мы относимся к ней (или к нему?) серьезно.
– Да, я вампир, – важно ответила мышь, тут же сменив гнев на милость и свернув крылья.
Интересно, как ей удается сидеть на спинке?
– Да ладно заливать-то! – фыркнул старик. – Ты такой же вампир, как я – джинн.
Эх, зря он! Мышь издала звук – очень тонкий, но такой пронзительный, что у нас чуть не заложило уши, – поднялась и улетела в дальний угол. Там зацепилась под потолком за какой-то крюк и повисла вниз головой.
– Ну вот, обиделся, – произнес старик, виновато пожимая плечами. Все-таки, значит, мышь – это он, а не она. – Так. Ну, кто вы такие, я в общих чертах догадываюсь. А вот как вы попали сюда, ума не приложу.
Я осмотрелась. Успела заметить горящий камин и какое-то интересное приспособление у стены, которое играло тихую музыку. Кажется, вспомнила… Ну конечно! Я видела все это в шарике, который показывал нам орлан!
– Да мы и сами не совсем поняли… – начал Сергей, но тут я взглянула в окно и охнула.
За окном плыли облака!
– Как высоко вы живете, – вырвалось у меня.
– Ну, если честно, не то чтобы живу, – пробормотал дед. – Это не дом, это обсерватория.
Я подошла ближе. Окно было забрано решеткой – и правильно, а то вдруг кто-нибудь вывалится! Или ввалится. Как мы.
– Вам повезло, что я раскрыл крышу, а то болтались бы снаружи… наверное, – не очень уверенно проговорил дед.
Я задрала голову. Над нами было небо. Значит, мы упали сверху, через дыру в крыше? Понять бы еще, как это могло получиться.
– А это телескоп?
Я обернулась. Сергей стоял возле огромной штуковины, напоминающей, может быть, пиратскую подзорную трубу, только во много раз больше.
– Телескоп, – довольно кивнул дед. – А ты не безнадежен, техно.
Сергей нахмурился.
– Откуда… Почему вы решили, что…
Он замолчал и даже покраснел. Я поняла: что ни скажи, а выходит, что ты – техно, в чем, конечно, не стоило признаваться неизвестно кому.
