так ненавидят?
– Это упрощенный вариант истории, его детям в школе рассказывали. На самом деле техно несколько веков бодались с Империей, но никто не мог победить. Это удалось Империи только сейчас.
– И она уничтожила техно, – прошептала я.
– Ну, как мы видим, не совсем, – подмигнул нам Тим.
– Но, наверное, можно было как-то договориться? – воскликнула я. – Чтобы мы не мешали императору, а он – нам?
Тим и Эдгар переглянулись.
– Волшебные звери, техноволшебники, Империя – почему одни должны уничтожать других?
– А это, случайно, не Правило четырех? – вдруг спросил Сергей. – Три стороны есть. Если они договорятся, разделят территорию… Хотя, территория и так поделена. Но надо, чтобы одни не вредили другим, да?
– Какой умный мальчик! – пробормотал Тим.
– На редкость умный мальчик, – пропищал Эдгар.
Но мне почему-то показалось, что он недоволен.
– А где же четвертая сторона? – громко спросила я.
Сначала мне никто не ответил. Тим хмурился, ковыряя пол носком ботинка. Мышь раскрывал и сворачивал крылья.
– Почему вы молчите? – спросила я.
– Видишь ли, Аня… – начал Тим, но опять замолчал.
За него закончил Эдгар:
– Мы не уверены, что есть и четвертая сторона.
– Как же вы требуете выполнения условия, если оно, возможно, вообще невыполнимо? – возмутился Сергей.
– Мы?! – гневно пискнул Эдгар.
– Мы ничего не требуем, – возразил Тим. – Разве нам это нужно? Это нужно вам. Ты хочешь вернуться к нормальной человеческой жизни, Аня хочет найти семью. А мне что? У меня тут телескоп, игрушка, я всем доволен.
– А я тем более, – заявил мышь.
– То есть вы даже помогать не будете? – уточнил Сергей.
– Конечно нет! – пропищал мышь. – Этого еще не хватало!
– Он просто не в духе, – мягко заметил Тим. – Если сможем, поможем.
Эдгар нервно дернул головой, тут же потерял равновесие и обязательно упал бы, если бы не крылья.
– Хорошо, – кивнул Сергей. – Можете хотя бы сказать, с чего начать? В каком направлении двигаться?
– Делайте, что собирались, – откликнулся Тим.
– Идите, куда шли, – проворчал Эдгар. – Каждый своей дорогой.
– В нужный момент вы сообразите, что делать. А теперь я должен помочь вам вернуться на Светлоярск. Хватит, устал. Приятно было познакомиться.
– А если мы не сообразим?
Это был мой вопрос, но прозвучал он уже внутри облака, которое вдруг взялось неизвестно откуда, обернуло нас и потащило куда-то. Длилось это недолго. Минута, и я уже стояла перед Воротами со стороны старого города. Сергея рядом не было.
– Ну ничего себе! – крикнула я. – И как это называется?
– Аня, ты там? – донесся глухой голос из-за закрытых створок.
Сергея, похоже, вернули туда, откуда взяли.
– Там, – громко сказала я, чтобы он услышал. – Безобразие просто! По-моему, нас обманули!
– Похоже на то. Странный старикашка.
– Сережа! – вдруг вспомнила я. – Ты же говорил, что знаешь про механизм с пазлами, даже делал его!
– Ну да. Не один, конечно, нас много было.
– Тогда… почему ты расспрашивал про картину? Как будто ее раньше не видел.
– Не видел, – подтвердил Сергей. – А при чем тут картина?
– Но ведь она же тоже складывается из пазлов!
– Не может быть. Ты что-то путаешь.
– Да ничего не путаю, мы только вчера эту картину собирали!
Сергей помолчал.
