Мужчину, подошедшего со своими проблемами, хотелось разодрать на куски. И то, что он глава местного Совета магов или почти глава — рассказ Кирилла помнила уже смутно, — его не оправдывало.
— Хорошо, Мирослав, я подойду через минуту, — пообещал Вольский. И попросил: — Маша, не исчезай, я тебя очень прошу. Дождись меня.
— Дождусь.
— Обещаешь?
— Да. Иди и не волнуйся обо мне — больше не исчезну.
Оглянулась — и сразу нашла взглядом Кристину. Она, заняв наблюдательную позицию у колонны, хищно всматривалась в толпу гостей. В руках девушка нервно сжимала клатч.
— Скучаешь, Крис?
На миг давняя подруга мне обрадовалась — видимо, и она чувствовала себя здесь некомфортно.
— А что, хочешь повеселить?
Я недоуменно вскинула бровь. И Кристина устыдилась:
— Прости, что рычу на тебя. Сама не своя в свете последних событий. Только что узнала, что мой дорогой братец знал, что меня обратил Крейг. Представляешь, знал! И Крейг молчал, хотя в последние дни постоянно был рядом, когда влипала в неприятности.
Подумав, я решила признаться в сговоре с Ником, ибо потом это все равно всплывет:
— Говорила же Нику Никовичу, что все тайное слишком быстро становится явным. Пожалуйста, не обижайся на него, он хотел как лучше. Я бы тебе рассказала, но он взял с меня слово. Прости.
Мимо нас прошел улыбающийся Кирилл. Почти прошел — резкий разворот, и он нацелил на нас объектив фотоаппарата.
Все еще злая на него, рявкнула:
— Спасибо, мы не ищем славы! Гуляй, парень!
И, дернув Кристину за собой, отвернулась к стене.
Кирилл насмешливо хмыкнул и продолжил свой путь.
— Это штатный фотограф элитного журнала для представителей Полуночи, — объяснила я вампирше. — Собирает материал для светской колонки. Ну а нам с тобой, девушкам, предпочитающим инкогнито, сейчас публичность ни к чему…
Жестом подозвала официанта с шампанским, наплевав на опасение что-либо пить в доме, где бродит Андрей Горобинский.
— Хочешь, расскажу, кто есть кто на этом празднике жизни? — предложила я, протягивая один фужер Кристине.
Та пожала плечами:
— Давай, а то от скуки сдохнуть можно.
— Видишь слева неприметного мужчину в окружении роскошных женщин?
— Рядом с ним еще стоит африканец с косичками? — уточнила сестра Николаева.
— Парень, которого ты назвала африканцем, — бразильский футболист, последнее приобретение олигарха Владимирского для своей команды. Сам толстосум — это тот непримечательный мужчина, на которого я тебе указала. Он — человек. И у него есть обалденный контактный зоопарк, причем бесплатный. Чуть дальше тоже люди: тот, который с добродушным лицом, городской мэр. А тот, что с постным, стоит, будто трость проглотил, — его верный помощник.
— Люди знают, на чей прием они попали? — Кристина незаметно для себя втянулась в мою болтовню.
— Кое-кто в курсе, а некоторые никогда и не узнают. Если увидят что-то запретное, менталист, работающий на Совет магов, или кто-то из вампиров подкорректирует им память. Впрочем, ты и сама должна об этом знать, правила одинаковы для всех городов, — улыбнулась я. — Стоящая рядом с мраморной статуей троица — маги и ведьма. Блондин — проклятчик. Брюнета зовут Мирославом, он возглавляет Совет магов. Ну а женщина — Полина Макарова, лучший артефактор СНГ, некоторое время обучала мою маму.
Я говорила, говорила, говорила… Пересказывала, кто есть кто, еще сносно помня ликбез Булатова. Смеялась. Пила шампанское…
А внутри бурлила каша из мыслей и противоречивых чувств. Что расскажет мне Вольский? Что вмиг изменит мое мнение? Что может оказаться значительнее того факта, что на Ксении амулет, который надо лишь снять, и чувства к бывшему супругу гарантированно вернутся?
Бежать! Нельзя оставаться!
