сейчас был в своей стихии. И почему-то упорно складывалось впечатление, будто для него это не впервой, будто сражение с кем бы то ни было — это для Руслана вообще обыденное явление.
Ситуация на арене между тем изменилась. Бородач, который еще в самом начале едва не зарубил Руслана, теперь условившись с еще двумя не менее брутальными типами, вознамерился уже явно надоевшего им Полянского с поля боя убрать. Я похолодела от ужаса, когда они втроем наседали на Руслана. Но, как говорится, не буди лихо, пока оно тихо. С этой неугомонной троицей он все же разделался. Но и ему самому крепко досталось, едва стоял на ногах. Теперь соперников оставалось всего двое, но те, явно впечатлившись, побросали оружие и направились к выходу с арены.
Зрители орали так, что уши закладывало. Руслан изображал из себя звезду вселенского масштаба и снисходительно махал им рукой. На арену вышел служитель Совета и что-то высокопарно ораторствовал про доблесть, оказанную «простому смертному» честь и чего-то еще, я не разобрала. Но суть была ясна — Руслан стал стражем Хранилища. Едва дослушав дифирамбы в свой адрес, он направился ко мне.
— Если ты ждешь от меня восхищенных воплей, то напрасно, — холодно сказала я, едва он подошел.
— И ты, конечно же, за меня не переживала, — смотрел на меня с довольной улыбкой, будто прекрасно знал, что я тут от волнения чуть локти себе не кусала.
— А что за тебя переживать-то? Во-первых, ты — врун. А во-вторых, чересчур живучий, — парировала я и все-таки, не удержавшись, спросила: — Рука как? Сильно задели?
— Нет, царапина просто, заживет. Так, тихо теперь, за нами уже идут.
Хранилище артефактов Совета представляло собой громадный подземный комплекс, состоящий из нескольких ярусов. Служитель и два брутальных стража вели нас по лабиринту каменных коридоров и, хотя я тщательно пыталась запомнить дорогу, но минут через двадцать в голове все перемешалось. Стражам полагался отдельный жилой ярус, и именно сюда мы направлялись. По словам сопровождающего нас мага, на службу Руслан должен был заступить завтра. И явно не потому, что ему стоит отдохнуть после битвы на арене. Скорее, оставалось еще какие-то формальности уладить.
Наконец, наше путешествие закончилось у непримечательной деревянной двери, и сопровождающие удалились, оставив нас одних. Мы вошли в комнату.
— Мда, — протянул Руслан, оглядевшись, — Совету явно не хватает хорошего профсоюза.
Небольшая спальня и ванная комната за смежной дверью — вот и все апартаменты. Из мебели — широкая кровать да стол с парой стульев. Окон здесь не было, тускло мерцал потолок, и из вентиляционных ходов прорывался легкий сквозняк.
— Не густо, — пробормотала я. — А кровать тут одна, потому что «имущество» на коврике на полу спать должно? Только тут и коврика-то нет.
— Я думаю, «имущество» должно греть стража холодными зимними ночами. — Руслан хитро мне улыбнулся. — Так что, увы, Карин, спать нам придется вместе.
— Э нет, спать некогда, — я замотала головой, — сегодня же ночью утаскиваем Путеводный Луч и домой.
— И где ты его искать собралась? Видела же, каких размеров Хранилище. Сначала надо банально выяснить, что где находится, а потом уже утаскивать.
Раздавшийся стук в дверь прервал наш разговор. Мы с Русланом переглянулись. Я вообще с перепугу подумала, что это стражи за нами пришли, раскусив, кто мы и зачем здесь. Но с другой стороны, вряд ли бы они тогда стали вежливо стучаться.
— Войдите, — разрешил Руслан.
Дверь отворилась, и в комнату робко заглянула миловидная блондинка.
— Господин, прошу прощения за беспокойство, но меня прислали за вашей девушкой, — пролепетала она, не поднимая глаз.
Я похолодела, Руслан нахмурился и взял меня за руку, словно опасался, что я сама сбегу при первой же возможности.
— Кто и зачем? — мрачно поинтересовался он.
— Так как же… — Незнакомка явно растерялась. — Надо ведь показать ей, где что в Хранилище расположено…
Мы с Русланом снова переглянулись.
— Хорошо, пусть идет, — милостиво разрешил он и тут же сурово добавил: — Только ненадолго!
— Да-да, конечно, господин. — Девушка тут же закивала.
— Вот, поучись заодно, как надо правильно общаться, — с демонстративной назидательностью прошептал мне Руслан, кивнув на незнакомку.
