И уже нормальным голосом велел:
— Иди с ней и не задерживайся, поняла?
— Поняла, господин. — Я мило улыбнулась ему. — Я скоро вернусь, господин. А вы пока прогуляйтесь лесом, господин.
Последнее произнесла уже кровожадным шепотом. Хотелось еще добавить, чтобы корону по дороге не потерял, но наверняка наши перешептывания со стороны выглядели подозрительными. Так что решила приберечь свои возмущения до того момента, как останусь наедине с этим радостно пользующимся ситуацией «господином».
Я вышла из комнаты вслед за девушкой. Едва мы оказались в пустынном коридоре, моя провожатая мигом преобразилась из робкой и едва лепечущей во вполне бойкую и очень болтливую девицу.
— Меня Наира зовут, — радостно сообщила она. — Добро пожаловать в Хранилище! А как твое имя?
— Карин… — Я вовремя спохватилась, все-таки не стоило настоящее светить. — Кариан. Приятно познакомиться. А куда мы идем?
— Так ведь надо тебе все необходимое получить. Но ты не волнуйся, я тебя потом обратно к твоему господину провожу. А то тут с непривычки заблудишься запросто. Сейчас-то все стражи на постах, вот на жилом ярусе и пусто так. А к ночи все соберутся, и мы по комнатам разбредемся. Днем же мы все вместе там, внизу, дел ведь хватает.
Через лабиринт коридоров мы вышли к лестнице, которая привела на нижний ярус Хранилища. Здесь и вправду царила суета. Девушки сновали туда-сюда, и все были чем-то заняты. Отчетливо витающий в воздухе аромат свежевыпеченного хлеба вдруг напомнил мне, что я с самого утра ничего не ела. Интересно, а тут вообще кормят? Или только если господин поделится?
— Сперва к Матушке. — Наира спешила вперед по коридору, я едва за ней поспевала. — Потом уже получишь вещи и ужин.
— А Матушка — это кто? — опасливо поинтересовалась я. — Это имя у нее такое?
— Нет, ее имени никто не знает. А так сама велит называть, чтобы не забывали об ее заботливости и доброте. — Судя по голосу Наиры, она ни разу не считала Матушку заботливой и доброй. — Она тут у нас всем заправляет. Ее слушаться надо. Иначе очень плохо будет.
Заседала Матушка в отдельной просторной комнате. После аскетизма отведенной нам с Русланом спальни, обстановка даже показалась мне роскошной. Но особо разглядывать я не рвалась, да и обитающая здесь дама явно не поощряла излишнее любопытство. Мне даже жутко стало. Нет, Матушка не была уродливой. Наверное, в молодости ее считали вполне даже красивой. Но всю былую миловидность портил чересчур пристальный и будто бы наполненный злобой взгляд. А вкупе с довольно внушительными габаритами, казалось, что передо мной каким-то чудом превращенный в человека носорог. С весьма однозначной жизненной позицией «Я тебя пока не знаю, но уже во всем подозреваю».
Матушка расположилась на оббитом вышитой тканью диване. Облокотив массивные локти на стоящий перед ней стол, она смачно уплетала из чаши мелкие оранжевые плоды. Подняв на меня тяжелый оценивающий взгляд, эта суровая дама отложила недоеденный фрукт, словно я ей резко аппетит испортила.
— Как зовут? — поинтересовалась Матушка, вытирая испачканные соком пальцы о кружевную салфетку. Удивительно, но голос оказался очень приятным. Мелодичным, вкрадчивым и будто бы даже ласковым.
— Кариан, — пролепетала я, оробев окончательно. Чувствовала себя кроликом в компании удава.
— Садись. — Она указала мне на стул по другую сторону стола и кивнула Наире: — За дверью ее подождешь.
Моя провожатая послушно вышла из комнаты. Я поспешила сесть. Матушка между тем встала и весьма грациозно для своих габаритов направилась к полкам у стены. Взяла оттуда похожий на узкий чайничек сосуд и две прозрачные, будто из стекла чаши. Поставила все на стол.
— Что ж, Кариан, будем знакомиться. — Она разлила по чашам янтарного цвета напиток, тут же поплыл аромат луговых трав.
Пить неизвестный настой ни разу не хотелось. Мало ли, вдруг отрава? Но Матушка преспокойно из своей чаши отпила, да и отказ бы мой выглядел подозрительно.
— Хм… Кариан. Интересное у тебя имя. Смело тебя, конечно, назвали.
— Почему смело-то? — Я нерешительно взяла в руки вторую чашу. Талисман об опасности не предупреждал. Я все-таки рискнула отхлебнуть. На вкус оказался простой мятный чай. И даже как будто бы с медом. Сразу захотелось какую-нибудь плюшку вприкуску.
— Так ведь Создательницу звали. А имена великих не стоит повторять. Не боишься?
— Чего? — поинтересовалась я, раздумывая, можно ли попросить еще чая или это уже будет наглостью с моей стороны.
