Сама толком не понимала причин такого доверия, но я не сомневалась в словах змея. Набравшись решимости, приподняла стеклянный колпак над пауком. Вопреки моим опасениям, ничего сверхъестественного не произошло. Не сработала какая-либо защитная магия, не набежали стражи, и даже врата в ад вдруг под ногами не разверзлись — хотя я опасалась, что непременно какая-нибудь пакость случится. Да и «освобожденный» так и остался на своем месте безжизненной серебряной поделкой.
— Ссспасссибо от нассс, — прошелестел змей из темноты.
Тут же по залу пронесся легкий сквозняк. И от этого, почти невесомого, дуновения паучок вдруг осыпался пылью, тут же слетевшей вниз и разметавшейся по полу.
Я уже и не знала, что и думать. Моего воображения просто не хватало найти объяснения произошедшему. Видимо, стеклянный колпак защищал хрупкую поделку от разрушения, а змею зачем-то понадобилось ее уничтожить.
— Т-ссс… Кариан, тебе пора, — обрадовал меня шипящий страж.
Тут же вдали во тьме забрезжил слабый огонек. Видимо, ориентир на выход из зала.
Наверное, стоило тут же туда рвануть, пока жива-здорова, но мое любопытство в очередной раз перевесило здравый смысл.
— Вы еще обещали мне что-то важное сказать, — напомнила я.
— Т-ссс… да, Кариан, знание… — его голос постепенно затихал, будто бы змей от меня удалялся. — Первое явное… Хранилище защищено от телепортации… Сссюда не перенессстисссь и отсссюда тоже. Эреклонар не знает…
— Руслан не знает о запрете на телепортацию? — обомлела я, тут же нахлынула нешуточная паника. — Но он ведь наверняка рассчитывает именно таким образом вернуть нас домой! Что же делать?!
Но змей мой вопрос проигнорировал. Я уже не видела во тьме его очертаний, да и шелестящий голос донесся едва слышно:
— И второе… Сссокрытое… Но сссамое важное… Пламя, Кариан… Пламя не ссспосссобно исссцелять… Ищи иссстинную причину…
Больше я ничего не услышала. Немного постояв в растерянности, поспешила к отблеску впереди. И вправду через некоторое время вышла к дверям из зала. Свет тут же исчез — видимо, был просто ориентиром. В пустынном коридоре царил все тот же сумрак.
Но не успела я и дыхание перевести, как талисман резко накалился, предупреждая о серьезной опасности. Вот только опасность грозила не мне, а Руслану.
Меня тут же снова с головой накрыла паника. Куда бежать? Где искать его? Я просто не знала, что мне сейчас делать! Ясно понимала одно: если бы Руслан мог справиться один, мой талисман не стал бы предупреждать. Это был зов о помощи. Не человека, а огненной стихии.
Я сняла горячий камушек с сережки.
— Ну же, ты ведь чувствуешь, где твоя вторая половина! Прошу тебя, миленький, укажи мне путь к Руслану!
Надеялась, что появится огненный сполох или луч света — что-нибудь, что показало бы мне дорогу. Но вместо этого меня вдруг на мгновение окутало пламя. И едва оно исчезло, как все вокруг переменилось.
Но не успела я толком сообразить, где я нахожусь, как вдруг кто-то меня схватил и зажал рот рукой.
— Ни звука и не шевелись, — раздался у самого моего уха едва слышный шепот Руслана.
Я тут же чуть кивнула и замерла. Несмотря на царящий вокруг полумрак, обстановка вполне проглядывалась. Похоже, это было что-то вроде склада. Никаких величественных постаментов не наблюдалось, артефакты лежали на полках стеллажей. И за одним из таких стеллажей затаились мы с Русланом. А по другую сторону как раз неспешно прогуливались двое стражей. У меня сердце в пятки ушло, когда они проходили мимо нас. От обнаружения отделял лишь один поворот головы, один пристальный взгляд в сумрак — но нет, стражи, к счастью, о чем-то увлеченно переговаривались и не смотрели по сторонам.
Едва они ушли на приличное расстояние, Руслан убрал руку.
— Какого лешего ты тут делаешь? — яростно прошептал он. — Угробить нас решила? Ты что, телепортировалась? Я же предупреждал, что здесь нельзя использовать талисман!
У меня от обиды даже в глазах защипало.
— Я не просила талисман меня телепортировать, он сам перенес, — дрожащим голосом прошептала я в ответ. — Я просто хотела тебе помочь. Думала, что ты в опасности.
— У меня все под контролем было, — мрачно буркнул в ответ Руслан. — Пока ты вдруг не появилась.
Ну вот, а я еще за этого грубияна переживала. Испугалась за него как последняя дурочка.
