— Вздумал самолично в пропасть меня сбросить? — тут же с подозрением поинтересовалась я. — Предупреждаю заранее, вместе со мной полетишь!
— Учитывая, какой хваткой ты в меня вцепилась, даже не сомневаюсь. — Он засмеялся. — Карин, да не бойся ты. Тебе еще тут понравится.
— Я уже в полнейшем восторге, — буркнула я. — Ну и зачем мы здесь?
— Как это зачем? — В его удивительных глазах плясали ехидные огоньки. — Учить тебя танцевать вальс, конечно.
— Нет, ну ты точно псих! Кроме как в тумане на краю пропасти, это делать негде?!
Руслан ничего не ответил. По-прежнему держа меня на руках, направился куда-то. В этой пелене я совсем не могла разглядеть, где мы находимся.
— Как ты вообще тут ориентируешься? Сам-то оступиться не боишься? Или, — меня вдруг озарило, — про пропасть ты соврал, чтобы меня лишний раз напугать?
— Нет, здесь и вправду обрыв. — Руслан не оправдал моих наивных надежд. — Но ведь талисман всегда об опасности предупреждает. Пусть я не вижу толком пути, но чувствую. А ты разве не чувствуешь?
— Нет. Видимо, мой талисман не считает падение в пропасть какой-либо опасностью.
Талисман и вправду никак не реагировал. Ну или я просто его сигналов не замечала. Меня почему-то упорно клинило на других ощущениях. В частности, что это жутко приятно, когда тебя держат на руках. Даже если это Руслан. Или особенно если это Руслан? Я даже головой тряхнула, чтобы прогнать непрошеные мысли.
Туман между тем не то чтобы рассеялся, но остался как бы внизу, по-прежнему клубясь у ног. А взгляду открылось бескрайнее вечернее небо незнакомого мира. Получалось восхитительно и жутко одновременно. Плотная пелена тумана внизу казалась облаками, но при этом настоящие облака клубились на их законном месте.
— Как будто двухэтажное небо, правда? — пробормотала я, не сводя глаз с раскинувшегося великолепия. — И мы пока на первом этаже.
— Главное, что не в подвале. — Руслан хмыкнул, поставил меня на ноги.
— Так, а что там, внизу? — не поняла я. Пусть из-за белесой пелены не видела, на чем стою, но казалось, что на вполне себе обыкновенной твердой земле.
— Внизу? Ничего. Это мертвый мир. Почти пустыня. Лишь тут череда укрытых туманом обрывистых скал. На одной из них не так давно был портал в Коридор, но уже разрушился.
— Тебя-то как сюда занесло? — Я перевела взгляд на Руслана.
— Случайно. Мне порой кажется, что такие места сами меня притягивают. — Он улыбнулся. — Зато здесь красиво. Как ты там говорила? Люди — это спящие ангелы, которые во сне гуляют по облакам?
— Ты запомнил? — Я удивилась.
— У меня хорошая память. Прогуляемся? — Руслан протянул руку.
Я замотала головой.
— Нет уж, я с более-менее безопасного места не сойду.
— Здесь довольно широкая площадка, тебе нечего бояться. Да и я ведь рядом, не дам тебе упасть.
— Все равно нет.
— Ну, раз не хочешь гулять, будем учиться танцевать. — Руслан вдруг притянул меня к себе. — Раз уж у нас целых четырнадцать дней до очередного светопреставления, надо и о мирских делах вспомнить.
— А где-нибудь в другом месте нельзя было, что ли, поучиться? — не унималась я.
— Нет, тут идеально. Просто потому, что нет никого, кого бы ты пугала своими возмущенными воплями. И давай уже не будем тратить время, скоро стемнеет.
— А чего это ты раскомандовался? — Я попыталась его оттолкнуть, но Руслан держал крепко.
— А того, что ты танцевать будешь на этом дурацком конкурсе со мной, а мне идеальная партнерша нужна.
— Ну-ну, а корону тебе поправить не нужно?
Он, проигнорировав мои слова, с хитрой улыбкой продолжал:
— К тому же портала отсюда в Коридор теперь нет, и без моей помощи ты домой не вернешься. Так что придется играть по моим правилам.
— Ты в курсе, что я тебя ненавижу? — не удержалась я.
— В курсе. Ты об этом уже говорила. Раз двадцать. Ну так что? Продолжим спорить или делом займемся?
