– Как дела? Сто лет тебя не видела!
– Ну, – развела руками Ирина, – жизнь, конечно, не удалась, а в остальном все нормально!
– Как твоя нога? – участливо поинтересовалась Марина.
– Уже лучше. Почти нормально хожу…
– Сильно больно было?
– О да! Ты бы не вынесла!
Марина расхохоталась:
– Маленькая хамка! Вся в меня! Ладно, пойдем в комнату отдыха, чайку попьем. Хоть немного согреемся!
И девушки направились на второй этаж в комнату отдыха – уютное помещение с мягкими диванами и круглым столом в центре, где любой из сотрудников редакции мог перекусить, попить чаю либо просто поболтать с коллегами, не опасаясь быть услышанным начальством. Около окна был оборудован небольшой кухонный уголок с холодильником, микроволновкой, плитой и кофеваркой. На противоположной стене висел плоский телевизор. Как раз начинались утренние новости.
Марина бухнула на плиту чайник, затем плюхнулась на мягкий диван и вытащила свой мобильник.
– Вот это кирпич! – удивилась Ирина. – Таким человека прибить можно!
– Вспомни об этом в следующий раз, когда надумаешь со мной пререкаться, – парировала Марина.
Она по памяти набрала нужный номер, и на этот раз ей ответили.
– Неужели! – обрадовалась Марина. – Дозвонилась! Эмма, привет! Могу я услышать Панкрата?
Ирина Клепцова невольно задержала дыхание.
– Как? Еще не вернулся?! – возмутилась Марина. – Жалость-то какая! И когда же его величество соизволит приехать? Сегодня? Ладно, тогда я попозже перезвоню… – Она выключила телефон. – Никогда его нет на месте, когда нужно! Тут такое важное дело, а ему, видите ли, приспичило взять отпуск!
Ирина тем временем достала из шкафа две большие кружки и насыпала в них по ложке сахара.
– А над чем ты сейчас работаешь? – поинтересовалась она между делом. – Может, я смогу тебе чем-нибудь помочь?
– Да нет. – Марина тяжело вздохнула. – По правде сказать, я сама не знаю, за что ухватиться. Никогда еще у меня не было такого необычного дела.
– Так о чем все-таки речь?
Марина прищурилась.
– Пожалуй, без помощи мне и правда не обойтись, – задумчиво проговорила она. – К тому же мы с тобой неплохо сработались…
– Ага, особенно когда вломились в кабинет Дубровского в «Геликоне», – сказала Ирина.
– Вот и я о том же. Ты ни разу еще меня не подводила. Поклянись, что то, о чем я тебе скажу, останется между нами.
– Когда я слышу такие речи, с ужасом понимаю, что в ближайшем будущем мне придется много и часто врать! – Ирина ухмыльнулась. – Конечно клянусь!
– Вот и славно, – удовлетворенно кивнула Марина. – Будешь моим верным оруженосцем!
– Все как всегда! Давай, колись!
Марина склонилась над столом. Ирина тоже подалась вперед и приготовилась слушать.
– Я пытаюсь разоблачить «Экстрополис», – заговорщическим шепотом произнесла Марина.
Ирина опешила. В этот момент чайник, закипая, издал громкий, пронзительный свист, и она нервно подпрыгнула. Потом осторожно спросила:
– Ты серьезно?!
– Более чем.
– А что с ними не так?
– Ты еще спрашиваешь! Они натворили немало странного…
Марина разлила кипяток по чашкам, где уже лежали чайные пакетики. В это время дверь комнаты приоткрылась, и в щель просунулась голова Виктора Васильевича.
– Вот вы где! – обрадовался редактор. – А я вас повсюду ищу. Чай пьете? Я тоже не откажусь. – Он прошел в комнату и достал из шкафа третью чашку. – А у меня для тебя информация, Марина. Относительно твоего задания… – Виктор Васильевич многозначительно приподнял бровь.
Марина сразу все поняла.
