встречаться, но, видимо, придется. Она – очевидец тех событий, и я просто обязана поговорить с ней.
– Как, уехал?! – воскликнул дед Николай. – Уже?! Вот незадача! А я спал, как слон, и даже ничего не слышал!
– Панкрат просил попрощаться с вами от его имени, – послышался приглушенный голос Ксении.
Никита открыл глаза. Комнату заливал солнечный свет. Настенные часы показывали девять утра. В квартире уже вовсю ходили, хлопали дверями, гремели посудой – дед Николай готовил завтрак. Было как-то неудобно валяться в постели, и Никите пришлось встать. Он вылез из-под теплого одеяла и с наслаждением потянулся.
Едва он успел натянуть штаны, как в комнату осторожно заглянула Ксения.
– Хорошо выглядишь! – улыбнулась она. – Синяк уже почти прошел.
Никита и сам забыл про ушибленную скулу. Он ощупал лицо рукой. Боли не чувствовалось. Все-таки в его способностях было и множество положительных моментов. Ксю ушла на кухню к дедушке, а Никита отправился умываться.
Десять минут спустя завтрак был готов. Дед Николай, щеголявший в цветастом переднике, повязанном прямо поверх белой рубашки и строгих черных брюк, собственноручно напек оладий и поджарил гигантскую яичницу. Все так и спорилось в его руках – приятно было поглядеть.
Когда все сели за стол, дед разлил по чашкам горячее какао.
– Панкрат, значит, уехал, – жуя оладью, пробурчал он. – А вы когда намереваетесь удрать?
– Сегодня вечером, – сказал Никита. – Поедем на последнем экспрессе.
– Отлично! Стало быть, у нас еще весь день впереди, – обрадовался Николай Павлович. – Хорошо, что я сегодня отпросился с работы! Чем займемся?
– Может, погуляем по городу? – предложила Ксения. – Покажете нам достопримечательности?
– Хорошая идея! – с готовностью поддержал ее дед Николай. – После завтрака и отправимся!
Так они и поступили. Прогулка по Клыково затянулась почти на весь день. Маленькие магазинчики и кафе, аккуратные скверики, занесенные снегом, многочисленные скульптуры на площадях и набережной (через городок протекала река) – от всего этого так и веяло стариной. Дед Николай знал много интересных историй, связанных с тем или иным строением. Не зря он много лет проработал архитектором.
Основной достопримечательностью города были многочисленные мостики через реку. Все туристы, посещавшие городок, считали своим долгом сфотографироваться рядом с ними. И Никита с Ксенией не стали исключением – Николай Павлович сфотографировал их у каждого моста. Затем они прошлись по площади, заглянули в пару бакалейных магазинчиков, посетили кофейню, где их напоили вкуснейшим кофе. А затем снова долго гуляли по набережной, разглядывая причудливые мосты с коваными перилами и фонарями и многочисленные бронзовые статуи, припорошенные снегом.
Неподалеку от центра на небольшом возвышении стояла еще одна местная достопримечательность – старинная водонапорная башня, до сих пор действующая. Ксения тут же попросила Никиту сфотографировать ее на фоне этого примечательного строения. Затем они пошли в парк. Так и пролетел день.
Вернувшись к деду, начали собираться. За час до отправки последней электрички Николай Павлович вызвал им такси.
– Все-таки плохо, что вы так быстро сбегаете, – сказал он Никите. – Могли бы погостить подольше!
– В следующий раз, дед, обещаю! – поклялся Никита.
– Ловлю тебя на слове! – хитро прищурился дед Николай. Он быстро оглянулся через плечо. Ксения укладывала вещи в своей комнате. – Классная у тебя подружка, – шепнул дед, убедившись, что Ксю его не слышит.
– Сам знаю, – улыбнулся Никита.
– Береги ее. А вот тебе подарочек… – И дед сунул Никите в карман куртки крупную купюру.
– Дед, – возразил Никита, – не стоит…
– Стоит, стоит! – Николай Павлович похлопал внука по плечу. – Если тебе не пригодятся, купишь ей что-нибудь!
В это время с улицы донесся автомобильный гудок. Такси.
На местный вокзал Никита и Ксения прибыли за полчаса до отправки последнего экспресса. К этому времени окончательно стемнело, и над пустынными платформами стояла кромешная темень. На счастье Легостаева, небо затягивали тучи, сквозь которые не мог пробиться лунный свет. Между платформами клубился пар, поднимавшийся от канализационных решеток и труб. Сизый туман почти полностью скрывал черную громаду стоящего у платформы поезда.
Вокруг не было ни души. Похоже, Никита и Ксения оказались единственными пассажирами готовящегося к отправке поезда. Неожиданно высоко над их головами прогремел раскат грома, и в следующее мгновение черноту неба разрезала ослепительная
