существо.
– Хочешь, попросим его превратиться в обезьяну? Или в тигра?
– Не хочу.
– Мальчики, не спорьте, – взмолилась Вера. – Ему плохо!
Мужчины, переглянувшись, решительно двинулись к пришельцу, назвавшемуся Князем.
Он встал, сделал шаг, но снова опустился на снег, мучительно исказив лицо.
– Берись, – сказал Нестор, взяв Князя под руку.
Дорик зашёл с другой стороны. Соединив усилия, они помогли пришельцу встать.
– Тяжёлый, – озадаченно сказал Дорик. – Килограммов сто пятьдесят. Мы его не дотащим.
– Я помогу, – засуетилась Вера.
Князь всхлипнул (во всяком случае, так его эмоции воспринимались людьми), стал текуче-жидким, выскользнул из рук альпинистов, превратился в золотистый кусок желе, но тут же приобрёл прежнюю форму. Правда, вместо кольчуги на нём теперь красовался скалолазный костюм, как и на альпинистах.
– Что будем делать? – неуверенно проговорил Дорик.
Князь прислушался к чему-то: уши на его седой голове стали на мгновение большими, как локаторы.
«Вы напрасность мне помощь… погоня близко… я не могу защита…»
– Что же нам теперь, прятаться? – осуждающе сказал Дорик. – Отобьёмся как-нибудь. Нест, звони на базу, пусть пришлют спасателей. Его можно забрать отсюда только на вертолёте.
Нестор оценивающе посмотрел на чужака, достал рацию.
Вертолёта спасателей пришлось ждать больше часа.
За это время пришелец трижды терял сознание, однако успел сообщить, что его состояние «безнадёжность». Тем не менее он согласился ответить на вопросы альпинистов, и теперь они знали, что на родине Князя началась война за передел власти и что ему пришлось с горсткой соратников бежать в космос. Соратники погибли, он остался один. Землю он выбрал исключительно из-за её благоприятной орбиты, позволяющей получать от центральной звезды, то есть Солнца, оптимальное количество энергии. На созерцание её природных красот, а также на изучение других планет системы у него не было времени, но всё же ему стало ясно, что все они безжизненны.
Затем его догнала погоня, произошла схватка, ему удалось уничтожить корабль преследователей, но и они повредили его корабль.
«Они сообщить своим, – закончил Князь. – Погоня вернётся, моя участь решена».
– Ничего, мы ещё посмотрим, кто кого, – сказал решительно настроенный Дорик. – Пусть посмеют сунуться. Мой брат служит в Алтайском пограничном округе, он военный лётчик, майор, летает на новых «сушках». В случае чего я ему позвоню.
– Ага, и он сразу прилетит, – скептически хмыкнул Нестор. – Кто-то разрешит ему использовать истребитель в личных целях. В Москву надо звонить, в службу безопасности.
– Вот из Москвы уж точно никто не прилетит, – махнул рукой Дорик. – Во-первых, не поверят, во-вторых, чиновники решают такие проблемы очень долго.
– У меня есть свои знакомые в ФСБ.
– Звони.
– И позвоню.
Наконец прилетел оранжево-белый «Ка-56» горноспасательного отряда.
Его экипаж тоже был настроен скептически ко всякого рода пришельцам, однако, увидев Князя, воронку на месте разбившегося корабля, быстро проникся идеями существования в космосе внеземной разумной жизни.
С трудом поместили пришельца в грузовой отсек вертолёта; он был чрезмерно тяжёл и горяч, трижды менял одеяние – с альпинистского костюма снова на кольчугу, на сверкающие латы и на белый шерстяной комбинезон, превративший его в «снежного человека».
Нестор понимал, что все эти метаморфозы объясняются воздействием на психику людей какого-то излучения, отчего они и видят пришельца разным. То же самое касалось и его речи: Князь не говорил по-русски, он свободно читал мысли людей и отвечал им телепатически. Однако все эти свойства пришельца надо было изучать в лабораториях, и настоящий его облик оставался пока скрытым от взгляда человека.
Базовый альплагерь располагался на западном склоне, почти у подножия Таш-Тугуша. Но альпинисты решили там не
