– Натан. – И мне кажется, будто на меня рухнула кирпичная стена.
Небо синее и безоблачное, солнце стоит низко. Я лежу на земле и смотрю в небо, подо мной мягкая трава, и мне очень хочется встать и набить Леджер морду, но какая-то часть меня говорит, что благоразумнее не двигаться с места. Может быть, это и есть равновесие.
У меня все болит, но я не спешу лечиться – хочу напомнить себе, как это плохо, когда больно. Это действительно плохо. Каждая мышца моего тела ноет так, словно ее сначала оторвали от костей, а потом приставили снова.
– А, очнулся. – Леджер стоит рядом.
– Ну как впечатления? – спрашиваю я.
Вид у него серьезный.
– Ты хорошо дерешься, у тебя отличная скорость, но есть и слабые стороны.
– Чем ты меня треснул?
Он смотрит на ствол огромного дерева у своих ног.
– Серьезно? – Ствол слишком велик, чтобы его можно было поднять.
И, словно читая мои мысли – а я подозреваю, что так оно и есть, – он отвечает:
– Я двигаю его магически, силой мысли.
– Думаешь, среди моих врагов окажутся те, у кого есть подобный дар?
– Без сомнения.
– Мне нужен амулет, – говорю я и встаю.
– Почему бы тебе не задержаться у меня немного? Поживешь здесь, подумаешь.
– Ты сам говорил, надо уважать свою интуицию, вот я это и делаю. Мое будущее не здесь, не с тобой. Я… – Я сомневаюсь, говорить ему или нет, но все же продолжаю: – Мне было видение – и ты прав: это у реки, в красивом месте, но не здесь и не с тобой.
– Видения бывают обманчивы.
– Я знаю, – говорю я, – но я верю в то, что в их основе правда. А еще в них есть неизбежность. Выберу я тот путь или этот, буду продолжать драться или останусь с тобой, я все равно окажусь на берегу той реки, так или иначе.
Леджер кивает.
– Что ж, надеюсь, ты еще вернешься сюда после победы. Если ты прав, то несколько лет, проведенные со мной, не изменят твою судьбу.
– Так я смогу победить Сола?
– По-моему, ты решительно настроен это сделать.
– И ты мне поможешь? Дашь амулет?
Он едва заметно кивает и говорит:
– Я ничего не хочу предпринимать, но зло торжествует, не только когда хорошие люди делают плохой выбор, но и когда они совсем отказываются выбирать. Я же хочу сделать правильный выбор, и, по-моему, ты как раз тот, кому отдать амулет будет правильно.
– Спасибо. Но я не обещаю тебе, что вернусь, хотя не исключено.
– Жизнь полна вероятностей. Давай пойдем в хижину и посмотрим на амулет. Габриэль уже, наверное, заждался.
– Так он там?
– Я привел Габриэля в хижину еще до того, как встретился с тобой. Мы выпили кофе, и, признаюсь, я добавил в его чашку пару снотворных капель. Он мирно спал, когда я оставил его и пошел за тобой.
Я прибавляю шагу – точнее, пускаюсь почти бегом – и вдруг вижу Габриэля, он стоит на пороге хижины и смотрит на нас. Приближаясь к нему, я замедляю шаг и спрашиваю с ухмылкой:
– Ты в порядке?
Он кивает.
– А ты?
– Ага… все хорошо. Меня только что побили, а еще за последнюю пару часов я сказал больше слов, чем за предыдущие полгода.
Из обоих стволов?
Две половины амулета лежат на столе рядом. Пергамент пожелтел, и оба куска выглядят так, словно их не раз сминали по
