Через час, вызнав адресок, он стоял перед домом в Пятицентовике.
Еще около часа он наблюдал за домом, убеждаясь, что инспектора в самом деле не было дома. Минут через двадцать после того, как Нетти заиграла свои гаммы, он постучал в окошко. Нетти тотчас прервала игру и оглянулась. Мило покраснела и робко улыбнулась ему.
В ответ на улыбку Тео дружелюбно помахал ей рукой. Нетти подошла к высокому створчатому окну и открыла его.
– Привет, – сказал Тео и заулыбался до ушей.
– Привет, – ответила Нетти, убирая темную кудряшку, упавшую на глаза.
– Услышал вот, как ты играешь, – продолжал он, – и удержаться не смог. Решил – точно помру, если прямо сейчас не увижу, откуда такая чу?дная музыка раздается!
Нетти захлопала ресницами:
– Ой, да какая музыка, я просто гаммы играла…
– В самом деле? Просто гаммы? А ты еще что-то умеешь?
Нетти обрадованно закивала:
– Конечно!
Она вернулась к стулу перед пианино и принялась немного нервно рыться в нотах. Найдя нужные, она мимолетно улыбнулась в сторону раскрытого окна, поставила ноты на пюпитр и заиграла. Это был вальс Шопена, довольно длинный притом. Исполняя его, Нетти определенно достигла пределов своих технических умений и выразительного мастерства, однако храбро добралась до конца, оставив на своем пути кучку звукового мусора в виде неверно сыгранных нот.
Пока Нетти играла, Тео потихоньку перелез подоконник и оседлал стул с мягкой обивкой. Пропустил мимо ушей надругательство над Шопеном, обозревая комнату. Убранство определенно отвечало вкусам Нетти. Маки на всех обивках, занавеси в кружевах, фарфоровые статуэтки на изящных приставных столиках… В одном углу виднелось кожаное потертое кресло и при нем – скамеечка для ног, заваленная книгами: отцовский сторожевой пост. Грей своих рабочих материалов точно тут не держал, рассудил про себя Тео. Но может быть, в глупенькой головке Нетти все необходимое сохранялось?..
Между тем она завершила пьесу и с видом торжества обернулась к слушателю. Кажется, девочка весьма удивилась, заметив, что поклонник уже не торчал за окном, а сидел в комнате, но в это время Тео изобразил бурные аплодисменты, и Нетти сразу обо всем позабыла.
– Изумительно! – воскликнул он. – Вот это да! Тебе же пора концерты давать!..
Нетти счастливо заулыбалась.
– Рада, что тебе понравилось… Я бы с радостью когда-нибудь концерт дала, – созналась она.
И тут же добавила, чуть сморщив чистый лобик:
– Вот только мистер Блант говорит, у меня духа не хватит. А может, души. Не знаю, что он имел в виду.
Тео затряс головой:
– Да ну, чепуха. Надо устраивать концерты, пускай для начала скромные, только для друзей. Они послушают, знакомым расскажут… Так все и начинается!
У Нетти округлились глаза:
– А это мысль!
– И я тебе с радостью помогу все организовать, – посулил Тео, протягивая руку со шрамом. – Кстати, меня Чарльзом зовут.
– А меня – Нетти.
Как раз в момент рукопожатия донесся звук открываемой передней двери.
– Нетти, я дома! – долетел женский голос. – Я тебе пирожное принесла с кленовым сиропом!
На лице юной пианистки мелькнула и исчезла гримаса отвращения.
– Прервешь занятие? – озабоченно спросил Тео.
Нетти тряхнула темными кудряшками и нахмурилась:
– Нет. Это всего лишь миссис Калькатти.
– Она так добра… Вкусности тебе приносит…
– Не очень-то она и добра, – легкомысленно отмахнулась Нетти. – Как раз теперь она здорово осложняет мне жизнь, и всякие там пирожные ее легче не делают!
Дело было в том, что накануне вечером неустанная забота миссис Калькатти все-таки взяла верх над возмущенным рыцарством супруга, и в итоге инспектор Грей даже поблагодарил экономку за то, что она в поздний час не выпустила Нетти из дому. Вот миссис
