добровольцу, когда тому отнимут ноги.
Гнев кипел в груди Манфорда, пока они ждали прибытия корабля «Эсконтран», который отвезет их на Салусу Секундус.
Не в силах удержаться, Манфорд погрузился в журнал Эразма, пытаясь понять природу зла. Независимый робот проклят по самой своей сути, и у него не было возможности искупления, но Венпорт – человек, и он сам выбрал путь зла. Образ мыслей робота по-прежнему приводил Манфорда в ужас, но он учился на примере этих ужасных «медицинских» исследований, похожих на учебник садизма. Манфорд отметил некоторые процедуры пыток, которые хотел бы применить к Джозефу Венпорту, потом запер злой журнал, опасаясь, что кто-нибудь найдет его и будет соблазнен мыслями злого робота.
Но это все отвлечение и фантазия. Ему предстоят более важные дела. Манфорд много времени провел, обдумывая и записывая текст речи, которую он произнесет перед императором Сальвадором Коррино. Его угрозы будут тонкими. Все в империи знают, какой ущерб способны причинить толпы батлерианцев. Манфорд Торондо может контролировать эти толпы, а может и выпустить их. Император Сальвадор не сможет отказать его требованиям.
Да, Венпорт дорого заплатит.
Сидевший за столом Манфорд поднял голову: вошли священник Хариан и Анари, ее лицо потемнело от гнева. Они тащили сопротивляющуюся пожилую женщину – Эллонду, скромное платье экономки было порвано, волосы распущены, глаза дикие.
Манфорд, не понимая, что происходит, спросил:
– Что вы с ней сделали?
За ними в дверях появилась сестра Вудра.
– Я отметила тревожные нотки в голосе этой женщины, легкое вздрагивание, испарину на лбу и на ладонях. – Вудра помолчала. – Она шпионка «Венпорт холдингз».
Манфорд едва не свалился со своего мягкого сиденья.
– Это невозможно! Она много лет со мной.
– Это доказано, вождь Торондо, – сказал Хариан. – После того как мы принесли тело вашего двойника, она вышла, чтобы отправить сведения другому агенту на Лампадасе. Она раскрыла наши планы! Тогда мы ее и схватили. Она давно докладывает Джозефу Венпорту о всех ваших шагах.
– Она ухаживала за мной, готовила мне еду, жила в моем доме. Венпорт хочет моей смерти – у нее было много возможностей убить меня. Это чушь.
Анари вздернула подбородок.
– Всю твою еду, Манфорд, я проверяю на яд. Я слежу за тобой и стараюсь, чтобы ни у одного убийцы не было такой возможности.
– Но ты улетала на Арракис с моим двойником. Ты не каждую минуту рядом со мной.
– Возможно, Эллонде просто не хватило решимости, – сказал Хариан. – Не всякому хватит духу, чтобы совершить убийство.
Он произнес это как оскорбление.
Испуганная женщина пыталась вырваться.
– Все это неправда, сэр! Я всегда верно вам служила. Я верна батлерианскому делу, вы же знаете!
Сестра Вудра сказала:
– Она продолжает лгать.
Манфорд почувствовал, как по телу побежали мурашки.
– Даже я слышу это в ее голосе.
Он видел, как поникла Эллонда, поняв, что оправдываться бесполезно.
Анари спросила:
– Допросить ее, чтобы узнать, почему она отвернулась от истины?
Манфорд только покачал головой, борясь с собой: он старался подавить гнев, который хотелось на ком-то выместить.
– Какая разница почему? Причины ее поступков нам не понять. Второго агента поймали?
– Да, – сказал священник Хариан. – Но Эллонда передала целый пакет сообщений. И мы не знаем, сколько еще человек с ней связаны.
Манфорд медленно закипал.
– Допрос – одно дело, наказание – совсем другое. – Он думал об отвратительных записях об истязаниях, оставленных роботом Эразмом, о мириадах экспериментов и немыслимых пытках. Возможно, сейчас подвернулась возможность кое-что из них
