— Без денег? — удивился Темный. — Здесь бесплатно можно получить только по шее. Хотя, — он оценивающе оглядел крепкую фигуру Млыя, — по шее ты и сам можешь дать. Хочешь, помогу с работой. Я с этим трактирщиком хорошо знаком, — он небрежно ткнул пальцем в сторону хозяина, рыхлого невысокого мужчины с лысиной, обрамленной скобочкой темных волос. — Это такая бестия, — продолжил он, — но платить будет. Ему нужен вышибала.
— Кто нужен? — не понял Млый.
— Охранник, — терпеливо пояснил Темный. — А ты парень сильный, вон и меч у тебя…
— Не знаю, — замялся Млый.
— Тогда, чтобы заработать, у тебя путь один — к храмовым проституткам.
— Зачем?
— Ой, уморил! — Темный даже схватился за живот, чтобы унять спазмы смеха. — Ничего не знаешь. Пойди к храму, возьми проститутку. Если ты ей понравишься, хорошо заплатит.
Млый уставился на Темного как на сумасшедшего.
— А разве не наоборот? — наконец сказал он.
— Это у вас в горах наоборот. А здесь платит храмовая шлюха. Ведь ублажая ее, ты ублажаешь Эгеру.
— Кого?
— Тьфу! — Темный раздраженно сплюнул на пол. — Зря я связался с тобой, парень. — Он налил еще вина себе и Млыю. — Но есть идея. Через два дня в городе устраивают бои. То, что ты — воин, нет сомнения. Все горцы — воины.
— Ты хочешь заставить меня биться с людьми?
— Не с людьми, чудак. С медведем. Корнейцы привезли здоровенного медведя специально для боев. А с ним никто связываться не хочет. Слабоват народ, — презрительно сморщил нос Темный. — Тебе же к схваткам с медведями не привыкать. У вас их в горах полно. По всему видно, что в таких делах ты не новичок. Завалишь медведя — получишь пятьсот монет. Кстати, и долг отдашь.
К этому времени Млый выпил уже три полных кружки. В голове с непривычки шумело, но это был приятный нераздражающий шум. Новый знакомец казался ему удивительно симпатичным, и Млый порадовался, что ему так повезло. А долги отдавать надо, надо быть благодарным. Этому его учили и Род, и Велес. Что, медведь? Подумаешь, медведь.
— Хорошо, — слова легко слетали с языка. — Медведя так медведя. Доброе вино.
— Попробовал бы он принести плохое, — Темный угрожающе взглянул на хозяина трактира, но в глубине его глаз промелькнули насмешливые искорки. — Еще вина. И девочек! — крикнул он в глубину зала.
Последнее, что Млый запомнил, было то, как он показывал приемы владения мечом, взобравшись на стол. Публика восторженно ревела, к нему липли какие-то девицы, он поил их вином в счет будущего заработка. Потом зачем-то посшибал мечом все светильники со стен и едва не разрубил потолочную балку. Начавшийся пожар тушили уже без него. Млый спал.
Проснулся он в полной темноте, так и не поняв вначале, где находится. Сначала ему показалось, что он, намаявшись на охоте, вернулся домой, распряг Рыжего и завалился от усталости спать тут же, в конюшне. Пахло прелой соломой. Потом приподнялся и тут же схватился за голову. В черепе гудело, как в пустом колодце. В следующее мгновение вспомнилось вчерашнее буйство в трактире. Живот сводили судороги, как при отравлении ядовитыми грибами — был такой случай однажды, еле Род его выходил.
Млый выскочил из чулана, куда его отнесли, когда он утихомирился и уснул прямо на полу трактира. Он промчался через весь зал на улицу и склонился над ближайшей канавой.
Когда он выпрямился, вытирая тыльным концом кисти рот, сзади него уже стоял хозяин трактира.
— Эй, горец, никак не могу запомнить твое имя, — в руках хозяин держал кружку, дополна налитую вином. — Вот твое лекарство. Прими и послушай, что я тебе скажу.
Млый взглянул на кружку и вновь кинулся к канаве.
— Так не блюют даже корнейцы, — удивился хозяин, когда Млый мутными глазами опять взглянул на него. — Но платить все равно придется. Ты чуть не сжег трактир, а когда тебя попытались связать, оторвал последнее ухо Корноухому. Как его теперь прикажешь называть? Увечье налицо. Потом разогнал девиц и едва не обрушил крышу. Спасибо вмешался Темный, без него не знаю, как бы мы с тобой сладили.
— Прошу простить, — Млый, шатаясь, пошел к входу в трактир, но хозяин загородил ему дорогу.
— И не вздумай, — встав в дверях, сказал он. — Больше я тебя сюда не пущу. Но заплатить за ущерб надо будет завтра, сразу после боя.
— Какого боя? — не сразу вспомнил Млый.
