– Совокошки сразу после родов уползают в тихое местечко, где можно восполнить чародейский резерв. Во время родов они сильно истощаются. А ведь еще надо выкармливать малышей. Отец тем временем переносит мелких в безопасное место. А потом приводит и саму совокошку.
Я погладила рыжика между ушек:
– Вот как. Ясно. Слушай, значит, скоро тут будет семь совокотов?
Ализар выглядел несколько обескураженным таким положением дел. Однако тряхнул головой и хмыкнул:
– Ну что ж. Дом большой. Разместимся. Правда, мне очень интересно, где шастает этот паршивец – их папашка. Но зато теперь ясно, почему он так часто удирал в лес – бегал к суженой.
Я хмыкнула. Ну надо же, какой семьянин. А мы все его подозревали в сплошных загулах.
– Так, этих теперь куда?
Ализар посмотрел на позасыпавших в разных позах совокотят и вздохнул:
– М-да. Чую, сегодня будет веселая ночь. Жаль, правда, что мы точно не выспимся. И совсем не потому, что это будет ночь любви.
– Ну почему же, – хихикнула я. – Очень даже любви. Разве можно не любить таких лапочек?
В итоге Ализар осторожно переложил совокотят на кровать и отправился на поиски корзины. Спать с ними и все время бояться, что мы кого-то придавим – брр. Зверьки умильно сопели и жались друг к дружке. Я аккуратно переложила рыжего к братьям и сестрам.
Чародей отсутствовал недолго. Вернулся с огромной корзинкой из лозы с плетеной крышкой.
– Положим сюда, – сказал он. – Шерл вернется и полезет к ним, поэтому места должно хватить.
Мы наложили в корзинку одеял и подушек, потом осторожно переместили туда совокотячие ясли. Немного послушали недовольное мурлыканье. Пришлось из-за этого некоторое время сидеть у корзинки и гладить их, чтобы успокоились и снова заснули.
– Хорошо, что ритуал у нас назначен не на утро, – пробормотал Ализар.
– Да уж, – покачала я головой. – Хороши бы мы были, невыспавшиеся и сшибающие углы. – Сама удивилась, что о ритуале говорю уже как о чем-то естественном. Но все же уточнила: – А если быть точнее?
– Точнее, в шесть часов вечера. – Он покосился на меня: – Есть возражения?
Вместо ответа я поцеловала его в щеку. И тут же оказалась в крепких объятиях.
Утро началось весело.
– Ах ты ж паразит! Да как ты только ведешь себя?! Это тебя-то кормят и поят, ни в чем не отказывают, прихоти исполняют! А ты такую благодарность? Ну погоди!
Тут же раздался оглушительный мяв. Ничего не понимая, я вскочила с кровати и кинулась к окну. Там, пытаясь спрятаться от праведного гнева тетушки Живы, сигал по кустам Шерл. В зубах он что-то держал. Сама кухарка, размахивая тряпкой, пыталась огреть серого бандита.
Я с трудом удержала улыбку.
– Доброе утро! – крикнула им. – Что случилось?
Тетушка Жива остановилась и вытерла тыльной стороной руки пот, выступивший на лбу.
– Этот мохнатый шир уволок у меня творог. Домашний! Только купила, только принесла! Запеканку собралась делать. Захожу на кухню и что я вижу? Только кончик хвоста! Так он еще, паразит, и миску с яйцами перевернул.
– Мяу! – подал голос Шерл из кустов.
Тетушка Жива погрозила кулаком в его сторону:
– Ух, я тебе, бездельник, сейчас покажу!
– Мяу!
Я все же рассмеялась:
– Не ругайте его… Тут причина есть.
– Причина? – озадачилась она.
– Да, – поманила ее в комнату. – Зайдите, сейчас все поймете.
Корзинка с совокотятами могла растопить даже ледяное сердце, а уж тетушка Жива сразу прониклась к маленьким обормотам. В итоге мы вдвоем спустили корзинку с так и норовившими вылезти совокотятами прямо на кухню. Тетушка Жива как-то не слишком
