неизбежной, князь вполне мог передумать. Во-вторых, если разобраться, ничего очень уж ужасного мне не грозило: к обществу князя и советников можно привыкнуть, к масштабам деятельности тоже. Сложно, но не невыполнимо.
В итоге в казармы я возвращался в хорошем настроении. История эта, надо надеяться, закончилась, жизнь вроде бы начинала потихоньку устаканиваться, в степь на несколько месяцев меня уже вряд ли пошлют — тоже плюс. А еще у меня имелась невеста, симпатичная кошка с забавной длинной челкой и теплой улыбкой, и сейчас, по-моему, самое время сосредоточиться именно на ней.
Поддавшись порыву, я даже приобрел у цветочницы небольшой симпатичный букетик. За девушками я не ухаживал уже боги знают сколько лет, да и девушка специфическая — кто знает, как у кошек принято реагировать на цветы? — но искренне надеялся, что по голове ими не получу.
Не получил. Удостоился очень странных взглядов — и Велесветы, и остальных кошек, присутствовавших при вручении, — но уточняющих вопросов никто задавать не стал. Ни Веля, с задумчивым видом взявшая у меня букет и со своей обычной загадочной улыбкой проговорившая «спасибо», ни случайные свидетели, ни я сам. Я лучше у нее потом, наедине выясню смысл этого культурного различия.
Рассказ о заговоре также много времени не занял, а скрыть подробности удалось без труда: ими никто не интересовался. Кошки вполне удовлетворились личностями главных заговорщиков и известием об их поимке, вскользь восхитились расторопностью князя (при этом Огнеяра выглядела так, будто с трудом сдерживает смех) и порадовались возможности вернуться в обжитые комнаты. Отдельно я упомянул и об Инре Белая Звездочка, которая ни в чем замешана не была и оказалась случайной жертвой. Конечно, это было только предположение, — что устранил ее именно Ринд и именно в качестве свидетеля, — но это самое вероятное. Женщина испортила Траю слишком много нервов, чтобы доставлять неприятности еще и после смерти.
К моему удивлению, недоверия Райму никто не выказал, все безоговорочно поверили утверждению, что все позади. Даже странно: я сам чувствовал некоторое беспокойство по этому поводу и сомневался, всех ли заговорщиков удалось поймать.
Но, с другой стороны, даже если не всех? Сомневаюсь, что шанс спастись они променяют на месть кошкам. Куда разумнее удрать подальше от столицы и залечь на дно в надежде, что князю за хлопотами о свадьбе не до мелкой шушеры.
— Надо же, как быстро все закончилось, — задумчиво хмыкнула Огнеяра, обуваясь. — Даже размяться толком не удалось!
— Тебя Листопада покусала? — иронично уточнила Белолеса. — Мы вообще не планировали участвовать ни в каких развлечениях, кроме свальной пьянки, а шанс на нее у нас по-прежнему имеется. Интересно, пьяные волки такие же серьезные?
— Пьяные волки в среднем мало отличаются от пьяных котов, это я тебе авторитетно заявляю, — рассмеялся рыжий.
— На собственном примере? — съехидничала Ниря. — Тогда это не подходит, ты в принципе слишком похож на кота.
— А Варс?
— А Варс бывает пьяным? — На меня с одинаковым удивлением вытаращились все кошки, так что я почувствовал себя неловко. — И даже дурит в таком состоянии? — недоверчиво добавила Белолеса.
— Ну, лет в двадцать еще как дурил, — честно ответил я, пожав плечами. — А сейчас как-то… несолидно, что ли. Да и особого смысла в таком проведении досуга я не вижу.
— А в двадцать лет видел?
— А ты в двадцать лет искала смысл в собственных поступках? — иронично уточнил я.
— Я и сейчас не слишком-то этим злоупотребляю, — рассмеялась Белка.
— Вы мне лучше вот что скажите, — вспомнил я давно мучивший меня вопрос и воспользовался возможностью сменить тему. — Кто вообще придумал вам такую странную форму одежды? И с какой целью? И как выглядит мужской вариант?
Все это время я стоял возле кровати, на которой сидела Велесвета и неторопливо застегивала ремешки на собственных высоких сапогах и прочей оружейной сбруе. Наверное, кошки могли бы одеться быстрее, но сейчас никто никуда не спешил.
— Понятия не имею, — ответила за всех командир отряда, первой управившаяся с одеванием. — Я тебя сейчас, наверное, разочарую, но это придумали не специально для нашего отряда: стандартная походно-полевая форма, летний вариант. Она удобная, насколько странной ни казалась бы стороннему наблюдателю, да еще — волку. Здесь единственный недостаток — вот эти многочисленные ремешки, но их в ответственной ситуации никто не расстегивает, спят в одежде. Мужской вариант, понятно, без декольте и подлиннее, но зато наши мальчики обычно носят форму без рукавов.
— Вот это — удобно? — растерянно уточнил я. — От солнца, ветра и насекомых не защищает, надевать долго…
— Для долгих перегонов по солнцепеку сверху надевается специальная накидка с длинными рукавами, защищающая голову и
