Разговор прервал стук входной двери, сопровождающийся шорохом, недовольным фырканьем и тихим ворчанием себе под нос. Сидя спиной к вошедшему, я тем не менее безошибочно его учуяла и, не оборачиваясь, махнула рукой. Мне было не до него: как раз за пару мгновений до этого из кухни вышла хозяйка и вынесла внушительную сковородку жареных маленок с мясом. Пахло, честно сказать, одуряюще.
— О! Еда! — радостно провозгласил рыжий у меня за спиной и подцепил когтем со сковородки кусок мяса, на который я как раз нацелилась. Хозяин постоялого двора, глянув на мою вытянувшуюся от такой наглости физиономию, рассмеялся и крикнул жене, чтобы несла еще порцию. Трай воспринял это как приглашение и плюхнулся на соседний со мной стул. После чего опять потянул руку к моей еде, но тут я уже была настороже. — Ну что ты жадничаешь? — жалобно протянул он, едва успев отдернуть ладонь. Хорошая реакция, молодец, а то получил бы удар вилкой. Несчастное выражение на его лице именно сейчас выглядело каким-то особенно жалостливым: мокрый насквозь, бровки домиком. Ну чисто побитый уличный пес, выпрашивающий вкусненькое.
— Нормально! Он всю ночь развлекался, а я его еще кормить должна? — возмущенно фыркнула я.
— А ты ревнуешь? — проказливо улыбнулся рыжий.
— Заняться мне больше нечем, — отмахнулась небрежно. — Скорее, интересуюсь результатами. Ты просто хорошо провел время или узнал что-то полезное?
— Время я провел… чудесно, да, — поморщился он и чихнул, прикрыв нос и рот локтем. — Ингвура мне на холку, ну и погода!
На этом мое чуткое сердце все-таки не выдержало, и я немного подвинула сковородку к страдальцу, поощрительно кивнув. Трай тут же просиял и набросился на еду с таким энтузиазмом, будто не ел по меньшей мере неделю. И отсутствие столовых приборов его не смущало.
— В общем, никто ничего не знает, происшествий не было, — прожевав набитую в рот добычу, все-таки заговорил мужчина. — Но я осмотрелся на местности и почти уверен: какая-то гадость здесь бродит. Ничего конкретного не нашел, да и запахи все, как назло, смыл дождь, но лес встревожен. Только
— Нечисть — и никого при этом не подрала?
— Вот это-то и странно, — согласился он. — В общем, бдительность и только бдительность! — бодро заключил рыжий и вновь чихнул.
— Слушай, родная кровь, может, тебе в бане прогреться? А то еще простудишься, — сочувственно покосилась я на мужчину.
— Да я не от того чихаю, — отмахнулся он. — Это я просто нанюхался на обратном пути; там магическая лавка по дороге, перед ней кто-то что-то рассыпал. Поначалу вообще отфыркаться не мог, сейчас почти прошло. Я бы лучше поспал, но тут множество противоречий. Во-первых, не хватит времени полноценно выспаться. Во-вторых, я бы с удовольствием погрелся не в бане, а в компании одной прекрасной кошечки. Можно и в бане. Вот только, чую я, за такие предложения меня могут лишить чего- нибудь важного. Еды, например, — с ухмылкой закончил Трай, пододвигая сковородку к себе поближе.
— Вот они, мужчины, — философски вздохнула я. — Его встречают горячим завтраком и ласковым словом, а он еще жалуется!
— Какая лютая неблагодарность! — сокрушенно качнул головой рыжий. В зеленых глазах блеснули озорные искорки, а в следующий момент… нет, чисто теоретически я бы, наверное, могла увернуться, но зачем?
Мужчина подался ближе, одной рукой наклонил за спинку мой стул, а второй — обхватил меня за талию, рывком притянул к себе и впился в мои губы жадным поцелуем. Я поначалу даже ответила, но потом поняла,
— Я соскучился, дорогая, — ухмыльнулся Белая Звездочка, слегка отстраняясь.
— Лучше жалуйся! — проворчала я. — Ну вот зачем было меня мочить? Рыжий, вроде большой уже мальчик, должен понимать, что мокрая кошка — это совсем не то же самое, что влажная…
— Кто бы сомневался. Надо было с Гремом спорить, где и с кем ты провел ночь, — прервал мое ворчание еще более ворчливый голос у лестницы. Я закатила глаза к потолку и уткнулась в тарелку. Лучше жевать, а то такого наговорю! — Можно же было хотя бы предупредить, что не появишься?
— Варс, ты сейчас на брюзжащую мамашу похож, — расхохотался Трай, потирая руки при виде своей порции еды, которую как раз в этот момент внесла хозяйка.
