– Это больно, но это всего лишь боль плоти, – ответил Рахман. – Душа воина смеется над такой болью и веселится от гордости. Это ее победа. Победа духа над плотью. Понимаешь? В моем мире воин должен презирать боль. Его смерть видят боги. Слабаки богам неинтересны, да и люди тоже не слепые. То, как умирает воин, либо возвысит его род, либо опозорит.
Рахман наконец-то закончил свое произведение, убрал нож и критически осмотрел рисунок. Кровь запеклась в ранках. Коричневые края выглядят жутковато, но рисунок вполне читаем, линии ровные, непрерывные. Рахман удовлетворенно цокнул и спросил:
– А у вас не так?
– Мы христиане, – ответил Бригадир. – Мы тоже за победу духа над плотью, только не так радикально. У нас продержаться до конца поста – уже победа. Но ты лучше скажи – почему ты нас не бросил? Нож у тебя. Тебя, как ты утверждаешь, не тронут. Мы для тебя обуза. Зачем помогаешь?
– Не обольщайся, – надменно произнес Рахман, – все в долг. Все взыщу в тройном размере. С вами, иудеями, по-другому нельзя.
– Это почему это я иудей?!
– А как иначе? Ты же в боги себе еврея выбрал. Ему кланяешься, ему деньги платишь, его о помощи просишь. Так кто ты после этого? Конечно, иудей!
– С чего ты взял, что Христос еврей?
– А кто он? Ты его родословную почитай, с нее Библия начинается. От осинки не родятся апельсинки, так у вас говорят?
– Ладно, нам сейчас не до богословия. Потом поговорим, если захочешь. Возвращаться надо, я думаю. По реке надо.
– Нет, – ответил Рахман устало. – Все рассуждения потом, сейчас спать. Я устал как собака. В целом тут безопасно, но я бы на всякий случай покараулил, дисциплина опять же. В нашем деле важна привычка. Давай спать по четыре часа. Я так понял, ты все равно не хочешь, а я вздремну. Если что странное увидишь – кричи. Я проснусь, у меня сон чуткий… был. А хочешь – через полчасика разбуди кого-нибудь из этих охламонов. Они уже прилично посопели, могут и службу понести.
Сказав это, Рахман широко зевнул, вытянулся во весь свой немалый рост и закрыл глаза. Через несколько секунд он уже спал спокойным глубоким сном смертельно уставшего человека. Во сне с него слетела жесткая высокомерная маска, и лицо вновь стало мягким, добрым, наивным и немного обиженным, как у ребенка. Его губы тронула легкая улыбка, и Рахман стал похож на прежнего Паука, того безобидного чудака, которого так давно знал Бригадир. А может, и не знал, а лишь думал, что знает.
Резкая волна слабости накрыла Бригадира целиком и сразу, как только он обратил внимание на себя. Он внезапно ощутил себя опустошенной оболочкой, из которой резко выпустили весь воздух. Он уже немолод, в этом году ему исполнится сорок лет, и он чувствовал на плечах каждый день из прожитых лет. Суставы ныли, спина затекла, голова гудела, как разворошенный улей, а в ушах стоял грохот. Веки стали невероятно тяжелыми, хоть спички вставляй. Окружающие предметы потеряли четкость и начали плыть…
«Не спать», – приказал он себе. Не помогло. Тогда он сильно ударил себя по щеке, затем еще раз. Шлепок резкой болью взорвался в затылке. Бригадир встал, превозмогая усталость, взял саблю и попытался повторить несколько комбинаций, подсмотренных недавно у Рахмана. Получилось не очень. Он повторил еще раз, а потом еще. Безрезультатно. Желание продолжить тренировку опустилось до отрицательных значений. Собрав остатки воли, Бригадир установил себе временной лимит в двадцать пять минут и, несмотря на протесты смертельно уставшего организма, начал медленно прорабатывать ударные связки. Через отведенный себе срок он положил саблю на землю, разулся, развесил остатки одежды, разбудил Крота, проинструктировал и с чувством выполненного долга завалился спать на так удачно освободившийся ящик. Сладкая темнота поглотила его в один момент. Он уснул сразу. Глубоко, без сновидений, словно провалился в яму.
Проснулся он от того, что кто-то настойчиво тряс за плечо. Организм всячески сопротивлялся, отказываясь выныривать из блаженного небытия. Не открывая глаз, инстинктивно Бригадир отмахнулся, попытался спрятать голову, закрыться руками и продолжить удовольствие, но неизвестный мучитель не унимался. Все тряс и тряс, буквально с садистским наслаждением вытряхивая сознание из крепких объятий сна. Бригадир открыл глаза. Трясти перестали. Он навел резкость и увидел перед собой улыбающуюся физиономию Рахмана.
– Вставайте, боярин, вас ждут великие дела, – патетически произнес тот.
– Сколько времени? Сколько я спал?
– Достаточно. И куда в тебя столько сна влезает?
– Все равно мало, – решительно заявил Бригадир, переводя себя в сидячее положение. – Я не выспался. Еще пару часиков да на каждый глазик, – мечтательно зевнул он.
