дотошным специалистом. Потому-то Джулии и хотелось с ним поговорить.
– Привет, – сказал Майк. – Хорошо, что ты вернулась.
– Не уверена, что тебе от меня будет толк, – ответила она.
– Занимайся тем, что тебе нужно, и не парься. Я тебя не тороплю.
– Спасибо, я очень благодарна тебе, Майк.
– Должен сказать, не ожидал увидеть тебя так скоро. Хотя и рад этому. Как дела?
– Не очень. Собственно, поэтому я и здесь.
– Что случилось?
– Да вот, мы с Брайаном разбежались. Он отправился жить к матери. Странно, что ты не читал этого в газетах.
– Какой смысл их читать? Я увидел, сколько грязи они вылили на тебя за последние дни, и бросил это дело. – Он умолк, и Джулия, словно воочию, увидела, как крутятся «адвокатские» шестеренки в его мозгу. – А где сейчас Анна?
– Она у Брайана, в том-то и проблема…
– Что значит «у Брайана»?
– Да вот то и значит. Анна с ним в доме его матери, и есть риск, что там и останется.
– Не понял. Почему она там? Ты разве не хочешь опеки над дочерью?
– Хотеть-то хочу, – вздохнула Джулия, – но не уверена, что получится.
– Но почему? Что еще случилось?
– Долго рассказывать.
– Мне все равно сейчас нечем заняться, – пожал плечами Майк. – Однако, сдается, твою историю сподручнее выслушать под хорошую кружечку пива. Как насчет «Красного льва»?
– Пошли, – ответила Джулия. – Отчего бы и нет.
Они выбрали столик в углу. После нескольких недель изоляции Джулия почувствовала себя неловко в окружении людей. Рабочий день закончился, и паб был полон: молодежь, еще не обзаведшаяся семьей; люди среднего возраста, забежавшие пропустить стаканчик, прежде чем отправиться к пеленкам и распашонкам; дружные компании сослуживцев; одинокие выпивохи, откладывающие неизбежное возвращение в свои темные, унылые норы.
– Итак, что у вас приключилось? – спросил Майк.
Несколько секунд Джулия обдумывала, как же ему все объяснить.
– Суть в том, – начала она, – что Брайн стремится получить опеку над Анной. Он предложил мне договор: Анна остается с ним, я же буду посещать ее по средам и уик-эндам. В таком случае мы обойдемся без суда.
– И зачем тебе соглашаться на подобное?
– Затем, что это может быть лучшим, на что я могу рассчитывать.
Майк нахмурился, но Джулия предупредительно подняла руку:
– Погоди, дай мне сказать. Если будет суд, они собираются…
– Кто «они»?
– Брайан и Эдна, его мать. Это она стоит за его спиной. У самого Брайана никогда не хватило бы ни ума, ни смелости изобрести такое. Так вот, на суде они будут утверждать, что Анну следует отдать отцу для ее блага.
– Чепуха. Никакой судья не решит дело в пользу отца. Не вижу ни малейшей проблемы.
– Проблема есть. Она в том, какой они собираются выставить меня на суде. Будут утверждать, что я безответственная, не приехала вовремя в школу за дочерью и…
– Опоздать может кто угодно. Такое происходит сплошь и рядом. Тебе просто не повезло. Нельзя же за это наказывать?
– Еще они скажут, что я собиралась бросить Анну с Брайаном…
– А это неправда.
– Что я неуравновешенная, поскольку хотела покончить с собой…
– Чего ты делать отнюдь не хотела.
– И что у меня проблемы с алкоголем. И что я – агрессивна.
– Ты вовсе не такая.
– Но они убедят суд, что я именно такая!
