Они как раз дошли до описания пещеры великана, когда дверь открылась и в гостиную вошел Брайан с газетой и фиолетовой коробкой шоколадных конфет в руках.
– А, «Большой и добрый великан». Моя любимая книжка, – сказал он.
Состроил недоуменную физиономию и, подражая западноанглийскому выговору актера в фильме, закричал:
– А-а-а, людишки-плутишки! Где мои шишгурцы? Вот я вас сейчас съем!
– Папочка, – пробормотала Анна, давясь смехом, – ты такой смешной.
Брайан поиграл бровями.
– Стараюсь, – сказал он все еще голосом БДВ и протянул ей коробку, размером в два квадратных фута.
Джулия никогда в жизни не видела такой огромной. Анна встала и взяла подарок.
– Это тебе, – проворковал Брайан. – Конфетки.
Анна приподняла крышку, и ее глаза расширились от восторга.
– Это все мне? Мне одной?
– Тебе. Тебе одной.
– Ты должен тоже попробовать одну, папочка. Или две.
– Или три?
– Две, – не дала сбить себя с толку Анна. – Мам, тогда и ты можешь взять себе две.
Джулия взяла конфету и откусила половину. Внутри оказалась розовая начинка. Она ненавидела розовую начинку.
– Очень вкусно, – соврала она. – Спасибо, родная.
– Я отнесу бабушке, – Брайан взял из коробки еще конфету. – Она обожает конфеты. Только отнесу и тут же вернусь.
Джулия услышала, как он бросил на стойку газету и сказал, что у него для Эдны сюрприз.
– А в том кукольном домике не было конфет? – спросила она дочь.
– Нет, – немного подумав, ответила Анна. – Только пыль.
– Пыль? Домик был старый, да?
– Наверное.
– А пахло? Старым или новым?
– Мамочка, старое вообще нельзя нюхать. Нюхать можно цветы. Старое не пахнет.
– Ты права, – согласилась Джулия. – Но иногда старые вещи имеют особенный затхлый запах. Вроде пыли. Ты же говорила о пыли.
– Ой, а пыли в домике не было. Она была на полу.
– На каком полу?
– В комнате, где стоял домик.
Джулия изо всех сил старалась говорить спокойно, хотя кровь так и стучала у нее в ушах.
– А что это была за комната?
– Я не знаю, – надула губки Анна. – Просто темная комната. Там было немного холодно.
– Вроде подвала?
– А что это?
Джулия подумала секунду.
– Пол был твердый? Как камень?
Анна кивнула.
– То есть ты стояла на полу и смотрела на кукольный домик?
– Может быть. Я правда не помню. Мам, не спрашивай меня больше. Мне это не нравится.
– Только самый последний вопросик, солнышко. Какого цвета был домик?
– Кажется, красного. Или синего.
– Красного, – произнес голос Эдны, появившейся в дверях. – Или синего. По-моему, ты без толку теряешь время.
– Спасибо, Эдна, ты умеешь поддержать, – парировала Джулия. – Но поскольку это мое время, я вольна тратить его как мне заблагорассудится.
– Прекрасно. Мне пора, – свекровь улыбнулась Джулии.
Какой-то странной была улыбка. Джулия не смогла себе объяснить, чем именно. Странной, и все. Вымученной и издевательской какой-то.
