издевательской улыбочкой велел очистить разгромленную пещеру от завалов.
Перспектива весь день таскать на своем горбу тяжеленные камни не впечатлила никого. Но Мессир есть Мессир, увидев наши вытянувшиеся физиономии, инкуб ледяным тоном провел очередное внушение. И мы как миленькие потопали в загаженную пещеру, чтобы только не видеть его холеной ехидной физиономии и не выслушивать поток едких острот, способных довести до белого каления даже спокойного вампира.
Как я и предполагала, от сколопендры к утру остался только хитин со следами чьих-то зубов по краям. С трудом оттащив эту громадину от входа, мы с мрачным видом обозрели фронт работ и, оценив масштабы грядущей уборки, глухо застонали. Да тут же до ночи придется возиться!
Но делать нечего, бросив жребий, мы разбились на пары и с унылым видом поплелись растаскивать камни.
Мне в качестве напарника достался Рисьяр. Не лучший, но и не худший вариант, если честно. Ваське, вон, с Ишейном пришлось работать, а Ульке — со вспыльчивым Резом, от которого слова доброго не дождешься. Зыряну повезло чуть больше, от Мартина хотя бы не было вреда. Неповоротливому Лершу пришлось встать в пару с молчаливым Белым, а Шмулю — лететь к недовольному этим фактом Черному. Только острому на язык Бейсу и худосочному Шиду посчастливилось оказаться вместе, ну и акинарцы в жребии не участвовали — нормально работать в паре они умели исключительно друг с другом.
Участок нам с вампиром достался не ахти — у самой стены, где сколопендра успела особенно набедокурить. Но мы довольно быстро приноровились и самые крупные камни откатывали вместе. Те, что поменьше, вампир великодушно убирал сам, а маленькие кидал мне, чтобы я по воздуху перетащила их в общую кучу.
— Рисьяр, можно нескромный вопрос? — спросила я, когда мне наскучило мотаться туда-сюда в полном молчании.
Вампир, как раз откатив в сторону особенно крупный валун, вытер со лба пот.
— Ну давай.
— Ты как-то про подружку говорил… помнишь, в замке отца?
Рисьяр поднял камешек помельче и, отыскав меня глазами, настороженно кивнул.
— И что?
— Ты сказал, что та девушка — Мари, кажется? — тебе дорога, — вкрадчиво осведомилась я, подлетая ближе и зависнув у него над головой. — Но если это так, зачем ты ко мне приставал?
Вампир вздрогнул всем телом.
— Это была случайность.
— В самом деле? — изумилась я. — Ты подстерег меня в подворотне, всю облапал, едва не укусил, потому что совсем-совсем этого не планировал?
— Все было не так! — неожиданно взвился вампир и, щелкнув клыками, с досадой швырнул в меня увесистый булыжник. — Я не хотел, ясно? Меня заставили!
Не успев сориентироваться, я отпрянула и запоздало взмахнула руками. Камень, конечно, поймала, но умудрилась распороть острым краем ладонь. Да так неудачно, что стоящего внизу вампира окатило целым веером горячих брызг.
— Молодец, — ядовито похвалила я, торопливо зажимая рану. Камень, само собой, улетел вниз, просвистев в опасной близости от головы кровососа. Но Рисьяр этого, кажется, не заметил. — Просто замечательно кинул!
Вампир жутко побледнел и впал в непродолжительный ступор, а я сердито на него зыркнула и осторожно спустилась вниз.
— Вредитель!
— П-прости, Хель, я нечаянно…
— Конечно, — буркнула я, зализывая рану. — Случайно. Как в тот раз.
Он неловким движением вытер испачканное лицо и устало опустился на корточки.
— Клянусь, я этого не хотел. Ты права, я люблю Мари. Всегда любил. Но ее клан не был дружен с моим, поэтому отец не считал наши отношения целесообразными. — В глазах вампира вспыхнула и погасла странная искра. — Я так мечтал, что мы когда- нибудь будем жить отдельно от кланов. Все распланировал, подготовился. Но до совершеннолетия нам запрещено покидать родовые замки. А потом отец узнал о Мари и отправил меня сюда. Одного. Тогда как ее…
На скулах Рисьяра вспыхнули алые пятна.
— Этим летом Мари выдали замуж. В клан Арьяр, с которым мы издревле враждовали.
Я мысленно присвистнула. Ничего себе у парня проблемы! А мы, между прочим, ни сном ни духом…
— Где она сейчас? — тихо спросила я, придирчиво оглядев свежий рубец.
— Не знаю. В одном из замков. Мне не пожелали сообщить, в каком. А найти ее самостоятельно я не сумел — каникулы
