— Что-то мне подсказывает, что желать тебе успехов не в моих интересах.
— Естественно, — с ноткой одобрения хмыкнул демон. Однако с места не сдвинулся. — Но мы можем попробовать сделать вид, что мирно сосуществуем… или хотя бы соблюдаем нейтралитет.
— Боюсь, ты его уже нарушил, забравшись сюда без спроса.
— Можем переместиться в тронный зал, — предложил Князь. — Или в любое другое помещение, на твой выбор.
— Комната отдыха Повелителя подойдет? Та, возле озера с лавой? — невинно поинтересовалась я, и вот тогда у него заметно напряглись плечи и недобро блеснули глаза. — А может, по краю кратера погуляем под ручку? Измерим шагами защитный периметр вокруг домена?
Ашир так же неожиданно расслабился и фыркнул.
— Ты слишком дерзкая, чтобы быть по-настоящему умной. Ладно. Попробуем по-другому. Меня интересует, какое отношение ты имеешь к смерти первого Князя.
— Если ты о
— Отлично. Может, тогда подскажешь, почему твоя защита до сих пор воспринимает меня как врага?
Я сделала вид, что задумалась.
— Да, это действительно необычно… Может, все дело в том, что ты на меня напал?
— Я бы не поранил тебя без веской причины, — поморщился он. — Это была лишь проверка.
— Полагаю, ее результат тебя полностью удовлетворил?
— Вот стерва, — удивился демон. Но потом подумал, окинул меня еще одним долгим оценивающим взглядом и… удовлетворенно кивнул. — Но это и к лучшему. Мне будет интересно провести с тобой время в пыточной, когда отец, конечно, даст на это добро.
— Уверена, он не будет возражать против нашей встречи, — охотно согласилась я. — Вчера мы же нормально пообщались? Как думаешь, если в следующий раз я освежую тебя по всем правилам, Повелитель подарит мне твою шкуру в качестве сувенира?
Князь воззрился на меня, как на редкое насекомое, которое и прихлопнуть бы надо, да времени жаль.
— Что? — поинтересовалась я, когда молчание стало откровенно тяготить. — Уже кандалы на себя примеряешь? Или сомневаешься, что твоя шкура поможет украсить здешний интерьер?
— Да просто думаю — сразу тебя убить, когда случай представится, или же растянуть удовольствие на пару недель?
— Лучше сразу, иначе раньше времени постареешь. Зачем такому симпатичному мальчику седина в волосах?
— Демоны не стареют! — презрительно фыркнул Князь, но я лишь очаровательно улыбнулась.
— Конечно нет. И седина у них появляется только в гробу.
— Вот же… с-суккуба! — прошипел он, мигом сбросив маску фальшивого благодушия. На худощавом лице отчетливо проступила чешуя, за спиной разрослась массивная тень, напоминающая распахнутые крылья. Князь раздраженно рыкнул, отступил на шаг, подобрался… и коротко поклонился кому-то, кто бесшумно возник у меня за спиной.
— Ну и как тебе мальчик? — насмешливо осведомился супруг, когда я обернулась и тоже с почтением наклонила голову.
— В меру жесток. Неглуп. И довольно покладист. Чем-то похож на тебя, только более вспыльчив и менее терпелив.
— Почему ты решила, что он покладистый?
— Ты же велел ему наладить со мной отношения? Иначе он бы не пришел.
— Тогда почему ты не дала ему возможность выполнить мой приказ?
— Ты не говорил, что я должна это сделать, — отозвалась я, поднимая на мужа абсолютно спокойный взгляд. — К тому же он тороплив и чересчур самонадеян. А для владетеля домена это непростительно.
— Поднимись, — властно бросил Темный Князь сыну, и только тогда Ашир посмел разогнуться. — Больше в эти покои доступа у тебя не будет. Использовать зов для моей женщины я тебе тоже запрещаю. Но при этом ответить на ее призыв ты обязан. Если понял меня, ступай.
Демон молча поклонился и без единого звука исчез. А Князь, проследив за тем, как я невозмутимо поправляю волосы, неожиданно бросил:
— С каждым днем ты все больше меня удивляешь, Ри. Когда Ашир успокоится, он поймет, что сегодня ты спасла ему жизнь. А потом придет сюда снова, чтобы спросить зачем. Я надеюсь, ты ответишь ему правильно.
Я понятливо опустила ресницы.
А про себя подумала, что высмеивать слабости темного почти так же опасно, как открыто ему угрожать. Но если однажды моя
