мной. Но как же он меня нашел? Я стала слишком беспечной. Может, он заметил меня, когда я бродила по двору? Или узнал, увидев на балконе? Он здесь один или с отрядом переодетых инквизиторов? Теперь удары сердца заглушают барабан. Вдруг его подчиненные ждут лишь сигнала, чтобы меня схватить?
– Знаю, у тебя нет причин мне доверять, – шепчет Терен, даже не глядя на подиум. – Но я выследил тебя не затем, чтобы арестовать. Я пришел сюда предложить тебе сделку. Если согласишься, она принесет тебе немалые блага.
Я молчу. Руки, сложенные на коленях, отчаянно трясутся. Сцепляю пальцы, чтобы никто не заметил. Продолжаю смотреть на танец Раффаэле. Неужели никто из
– Значит, Молодая Элита взяла тебя под свое крылышко? – шепотом спрашивает Терен.
Я онемела. Мне не ответить на его вопрос.
– Судя по тому, что ты жива и принаряжена, ответ будет утвердительным. – (Я чувствую, как он язвительно улыбается.) – А ты уверена в их намерениях? Неужели ты так легко поверила своим спасителям?
Не будь я до смерти напугана, то рассмеялась бы ему в лицо. Можно подумать, что инквизиторы заслуживают большего доверия.
– Не молчи, Аделина, – предостерегает меня Терен. – Мне бы очень не хотелось устраивать здесь
Барабанов стало больше. Два или даже три. Под их ритм я слегка поворачиваю голову и не своим, сдавленным голосом спрашиваю:
– Что вам от меня нужно?
Оглушительная барабанная дробь мешает Терену говорить. Он наклоняется почти вплотную к моем уху:
– Ты у них новенькая. Скорее всего, ты многого не знаешь об их истинных намерениях. И об их деяниях тоже. Думаю, скоро ты восполнишь этот пробел. – Терен придвигается еще плотнее. Его шепот становится неистовее. – А теперь слушай, как мы сможем помочь друг другу.
С чего он решил, что я захочу ему помогать? Изо всех сил пытаюсь успокоиться. В памяти встает утро моей казни. Взгляд бледных глаз Терена. И непонятная, темная сила, льющаяся из этих глаз.
– Наблюдай за всем. Все подмечай, – шепчет Терен. – Смотри, слушай и запоминай. Теперь я знаю, где ты находишься. Время от времени я буду тебя навещать и очень надеюсь, что ты согласишься делиться со мной своими наблюдениями.
Мое сердце бьется в одном ритме с барабанами. Я не могу дышать.
– Если ты согласишься, я не только сохраню тебе жизнь, но и сделаю очень богатой. Любые твои желания будут немедленно исполняться. – Он улыбается. – Ты сможешь искупить свою вину перед богами и из презираемого существа превратиться в спасительницу.
Терен говорит все увереннее. Меня больше не увлекает танец Раффаэле и его партнеров. Хотя, наверное, это очень красиво и эротично. Движения Раффаэле говорят, что он испытывает одинаковую страсть и к девушке, и к парню.
– А если откажешься, я уничтожу не только тебя, но и все, что тебе дорого.
Мою грудь захлестывают волны страха и злости, сливаясь воедино. Я слышу шепот. Зловещий шепот демонов.
– Откуда вам знать, чтo мне дорого? – сердито спрашиваю я.
– Ты никак уже забыла о своей младшей сестре? До чего холодное у тебя сердце.
Виолетта. Сердце сжимают ледяные когти. Вспоминаю кошмарный сон, когда я пыталась успокоить напуганную грозой Виолетту, а оказалась в Подземном мире.
«Он просто пытается взять тебя на крючок», – мысленно твержу себе.
– Да и что вообще вы знаете о моей сестре? – огрызаюсь я вслух.
– Достаточно много. Утром, накануне твоей казни, она приходила ко мне, умоляла сохранить тебе жизнь. Ты об этом не знала? Теперь твой черед. Ее жизнь – в твоих руках.
Это ложь.
– Она не стала бы просить за меня.
– Ты думаешь, я пришел сюда ради словесных игр с тобой? – с нескрываемым удивлением спрашивает Терен.
