Врач оглянулся на Нилу, словно ожидая ее согласия. Она кивнула, не зная, что еще тут можно сделать.
– Через несколько дней здесь будут деливские целители, – напомнил Тамас с бесстрастным лицом.
– Не думаю, что он сможет так долго ждать.
– Найдите мне карету, – крикнул Тамас солдатам. – Отправим его навстречу деливцам.
– Я поеду с ним, – решила Нила.
Бо вдруг хищно усмехнулся:
– Поставьте меня на ноги, и мы с Таниэлем отправимся за дикаркой.
– Вы поедете к деливцам, – строго ответил Тамас. – Таниэль уже ушел. Олем собирает отряд, чтобы послать за ним следом. А вы, моя дорогая, – он оглянулся на Нилу, – остаетесь здесь.
– Что это значит? Я не брошу Бо одного.
Нила насторожилась, увидев опасный блеск в глазах Тамаса.
– Он взрослый человек. А вы мне еще понадобитесь, когда мы нападем на кезанцев.
23
Таниэль в одиночестве мчался сквозь ночь.
Он спешил, но сдерживал себя, чтобы не загнать лошадь. Иначе ему никогда не настигнуть похитителей Ка-Поэль. Время от времени он останавливался на водопой, а один раз позволил лошади вдоволь пощипать травы. Небо на востоке уже начало светлеть, предвещая наступление утра.
Таниэль взял с собой два штуцера, четыре пороховых рожка, три пистолета и продовольствия на две недели.
Кезанцы двигались на северо-восток, к Смоляному лесу, опережая Таниэля на семь часов. Странно, что они выбрали это направление, ведь их главные силы располагались на юге. Таниэль решил, что они дойдут по дороге до леса, а там уже повернут на юг, чтобы обойти армию Тамаса, вставшую лагерем на равнине.
Справиться с кезанцами будет нелегко. В конце концов, они хорошо подготовились к этой вылазке – в лагерь ворвались всего две сотни гренадеров, но в сопровождении четырех Избранных, сжигавших все на своем пути. Они пробились к Ка-Поэль и тут же повернули назад. Заранее устроили неподалеку стоянку, где их поджидали запасные лошади, а возможно, даже и подкрепление.
Адроанская армия все еще находилась в некотором смятении после предательства Хилански, и быстро собрать поисковый отряд не удалось. Но это и к лучшему. Без поддержки пороховых магов эти солдаты просто погибли бы напрасно.
Зато теперь кезанцы будут бояться, что за ними гонится сам фельдмаршал Тамас и весь его пороховой совет.
Близился рассвет. Низкое гудение легкого порохового транса не позволяло Таниэлю задремать. Он уже приближался к горам, и местность стала холмистой. Понемногу начало теплеть. Крестьянин из попавшегося на дороге дома подтвердил, что слышал ночью, как мимо проехала большая группа всадников.
Убедившись, что идет по верному следу, Таниэль все равно беспокоился, и с каждой милей все сильнее. Жива ли еще Ка- Поэль? Если кезанцы знали про Кресимира, то почему не убили ее прямо на месте? И как они про это узнали? А самое главное – что он собирается делать, когда догонит их?
Сомнения все упорней закрадывались в душу Таниэля. Врагов было слишком много. Пусть даже им изрядно досталось от Бо – а они, несомненно, не ожидали встретить его в адроанском лагере, – все равно там оставались по крайней мере трое Избранных и полсотни солдат. С одним Таниэль мог справиться. Бездна, он мог бы убить даже двоих Избранных. Но три – это уже слишком.
И еще мучительней было сознавать, что он бросил умирающего друга. После таких ран не выжил бы даже пороховой маг. Бо выносливей других Избранных, но он все равно умрет через день-другой, а Таниэль даже не попрощался с ним. Он в отчаянии бросился догонять Ка-Поэль, прекрасно понимая, что будет казнить себя за это до конца жизни.
Таниэль решительно выкинул мрачные мысли из головы. Теперь уже ничего не изменишь. И он должен спасти Ка-Поэль.
Тамас сказал, что пришлет помощь, но Таниэль понимал, что она в любом случае придет слишком поздно.
Он еще час ехал по полям Адро, пока солнце наконец не показалось из-за Адроанского озера, осветив Горелую гряду и Смоляной лес у ее подножия. Поднявшись на холм, он втянул носом порцию пороха и осмотрел окрестности.
Вдалеке что-то двигалось.
Таниэль снова вдохнул порох, чтобы транс обострил зрение. Приблизительно в пятнадцати милях впереди он разглядел клубы
