– Вы звали меня, сэр? – с поклоном спросила она.
– Присмотритесь к женщине по имени Марги. Возможно, из нее получится подходящий кандидат на пост главы текстильного союза. Она работает старшим мастером на фабрике возле…
– Бульвара Виноградных Лоз.
– Да-да, Виноградных Лоз.
– Хорошо, сэр. Добрый день, инспектор.
– Здравствуйте, Фель.
– Я пошлю за ней, сэр, – сказала секретарь Рикарду.
– Только сделайте это тихо. Не хочу, чтобы поползли слухи.
Напольные часы в дальнем углу комнаты неожиданно пробили два раза. Черис достала свои карманные часы и сверилась с ними. Затем подошла к Рикарду и поцеловала его в щеку:
– Мне пора.
– Ты приедешь вечером?
– Обязательно.
Она попрощалась с Адаматом и быстро вышла. Рикард занял ее место у окна и подпер кулаком голову.
– Что это было? – спросил инспектор.
– Ты о чем?
– О поцелуе. Вы с ней…
– Возможно. – Рикард напряженно усмехнулся. – В некотором роде.
– Кажется, ты говорил, что она тебя ненавидит?
– Это выгодный союз. Взаимовыгодный.
– Значит, на самом деле она вовсе не ненавидит тебя?
– О, еще как. И я ненавижу ее не меньше. Мы знакомы уже пятнадцать лет и время от времени занимались любовью. Ты же знаешь, как это бывает. Страсть. Политика.
– И ты ничего не рассказал мне?
– У каждого человека должны быть тайны.
– За это время ты несколько раз успел жениться.
Рикард уклончиво пожал плечами:
– Черис очень умна. И амбициозна. Это меня привлекает. А ее привлекают мои деньги и замыслы. Это союз, благословленный бездной. Как только мы добьемся своего, сразу вернемся к попыткам убить друг друга.
– Интересное замечание.
– Что? А, я понял, о чем ты подумал. Нет, Черис не пыталась убить меня. Это не принесет ей никакой выгоды. Она не упомянута в моем завещании, и ее терпеть не может большинство других лидеров союза. Без моей поддержки она через год окажется не у дел.
– Понятно.
На самом деле слова Рикарда не убедили Адамата. Он решил позднее порыться в своей памяти и обдумать все, что знает о Черис, – или все, что рассказывал ему Рикард. Если эти двое так долго были любовниками, то они превосходно это скрывали. Адамат вспомнил, что Рикард, обычно такой шумный и бесшабашный, иногда проявлял тонкость, недоступную обычным людям.
– У меня хорошие новости насчет нашей борьбы с Кларемонте, – похвастался Рикард.
– Да?
– Очевидно, церковь будет на моей стороне.
Адамат не удержался от смеха.
– Это сквозняк в комнате или вся бездна замерзла?
– Хочешь сигару? – предложил Рикард, отсмеявшись. – Или вина?
Не дожидаясь ответа, он снова вызвал Фель.
Секретарь тут же появилась в дверях с бутылкой вина в одной руке и двумя бокалами в другой:
– Я здесь, сэр.
– Адамат, я уже говорил тебе, что жить не могу без этой женщины?
Фель налила вина в бокалы и вручила один Адамату. Инспектор покрутил багровую жидкость в бокале и сделал глоток. Он
