– Привет, дружище, – сказал Адамат. – Спасибо, что согласился принять меня без предварительной договоренности.
– Разумеется. – Ускан выпрямился и убрал волосы со лба. – Чего не сделаешь для государственного служащего.
– Ничего подобного.
У инспектора защемило сердце. Ускан даже не предложил ему сесть. Помощник ректора держался отчужденно, и во взгляде его читалась настороженность. Адамат и раньше знал о консервативных взглядах своего друга, но…
– Правда? Значит, это не тебя называют «ищейкой Тамаса»?
– Во всяком случае, не в глаза. Я думал, ты знаешь, что я работаю на Тамаса.
– Переворот не принес университету ничего, кроме разрушений, – заявил Ускан. – И когда ты заходил сюда в прошлый раз, то просто сказал, что ведешь расследование, но не объяснил, что выполняешь поручение нового диктатора.
– Он не диктатор, – возразил Адамат.
– Да неужели?
Адамат опустился на стул. У него не было сил для споров.
– Как бы там ни было, газеты сообщили о смерти Тамаса. – Инспектор внимательно наблюдал за Усканом, стараясь определить, дошли ли до того слухи о возвращении фельдмаршала. – Так что это все в прошлом.
– Из-за него у нас не будет будущего.
– Я не собираюсь говорить с тобой о политике. Мне просто нужно получить ответы на пару вопросов.
– Я же сказал: чего не сделаешь ради осведомителя правительства.
– Ускан!
– Я помогу тебе, но это не доставит мне удовольствия.
Адамат постучал пальцами по столу:
– Где ректор?
– В отъезде. Тамас отправил его на восток, после того как взорвался Южный пик. Понятия не имею зачем. Он ученый, а не солдат. И он отчаянно нужен нам здесь, чтобы помочь восстановить университет. Тамас хочет – хотел – уничтожить университет и…
– Тамас отправил его туда, потому что ректор – Избранный, – перебил его Адамат.
– Ты шутишь.
Похоже, Ускану в самом деле показалось забавным такое предположение, но через мгновение его смех оборвался.
– Я видел его перчатки во время фестиваля Святого Адома, – продолжил инспектор. – Он Избранный, и даже тебе, спрятавшемуся от всего мира в этом кабинете, должно быть известно, что он член комитета. Ты ведь доверяешь ректору, правда?
– Разумеется. Я знаю его многие годы.
– А сколько денег «Благородные Воины Труда» пожертвовали университету за это лето?
– Какое отношение это имеет…
– Просто ответь на вопрос.
– Несколько миллионов кран. Они единственные, кто оказал нам реальную помощь.
– Так вот, сейчас я расследую одно дело по поручению Рикарда Тумблара, главы ремесленного союза, который тоже входит в комитет. Попробуй чуть больше доверять Тамасу. Он пытается действовать на благо всем нам. Не обвиняй его во всех несчастьях. Ты должен видеть дальше своих книг, Ускан. Если бы Тамас не попал в ловушку на территории врага, думаю, он обратил бы больше внимания на те бедствия, что происходят здесь.
По крайней мере, Адамату хотелось так думать. Вот только кого он сейчас убеждал – Ускана или себя самого?
Ускан негодующе вскинул голову:
– Ты говоришь так, будто он все еще живой.
– Да, он живой. Я видел его своими глазами.
– Ты вот сейчас сказал, что он погиб. А теперь говоришь, что он жив. Чему я должен верить?
– Я сказал «газеты сообщили о смерти Тамаса».
– Значит, ты пытался меня… – Ускан замолчал и устало вздохнул. – В этом не было необходимости. Спрашивай, что ты хотел узнать?
– Ты не знаешь, по какой причине человек может не иметь тени?
– Что? – Ускан прищурившись посмотрел на Адамата. – Нет, я никогда о таком не слышал.
