груду искореженного металла. Солдаты Ипилла даже не пытались хоть как-то укрепить их.
– Начинаем через две минуты.
Гэврил вскочил в седло и оглянулся на Андрийю. Пороховой маг не трогался с места, держа в одной руке штуцер с примкнутым штыком, а другую небрежно заложив за ремень.
– А почему он не верхом?
– Лошади не любят меня, а я не люблю их.
Андрийя достал из нагрудного кармана щепотку пороха и быстро вдохнул его.
– А ты попробуй помыться, – предложил Гэврил.
Андрийя с усмешкой провел рукой по мундиру, покрытому коркой засохшей крови.
– Он не отстанет от нас, – заверил Гэврила Тамас.
– Хорошо, если так. Эй, парень, дай мне знамя!
Ординарец передал Гэврилу флаг со слезинкой адроанского озера у подножия гор на темно-красном фоне.
– А где Беон? – забеспокоился Тамас. – Андрийя, ты не знаешь, где он?
Андрийя неопределенно махнул рукой в пространство за штабной палаткой Тамаса. Любимый сын Ипилла наблюдал за полем боя, надвинув шляпу на глаза и стиснув зубы. Два охранника стояли рядом с ним. Тамас подъехал ближе.
– Зачем меня привели сюда, фельдмаршал? – спросил Беон. – Какую еще гадость вы задумали?
– Так вы решили, что я хочу запугать вас?
Беон не ответил.
– Скажите честно, – продолжил фельдмаршал, – ваш отец сложил бы оружие, если бы я накинул вам на шею веревку и пригрозил повесить?
– Нет.
– Я тоже думаю, что нет. Я приказал привести вас сюда, потому что ваша гвардия может сдаться, только получив приказ члена королевской семьи.
– Думаете, они послушаются меня? И с чего вы вообще взяли, – добавил Беон, гордо вскинув голову, – что я соглашусь отдать такой приказ?
– Послушаются, если Ипилл умрет.
Сын кезанского короля побледнел.
– Или сбежит, – добавил Тамас. – Если я одержу сегодня победу и возьму Будвил, дальнейшее сопротивление ничего не даст Кезу. Если я попрошу вас отдать кезанским солдатам приказ к отступлению, вы сделаете это?
Беон не ответил.
Фельдмаршал тронул поводья и подъехал еще ближе.
– Я не хочу лишней крови. Сражение в городе, за каждую улицу и каждый дом, никому не принесет пользы. А если я проиграю битву, то вас, скорее всего, освободят из плена, и вы сможете потом сплясать на моих костях.
– Я не стал бы этого делать. Я отношусь к вам с куда большим уважением.
– Не сомневаюсь.
– Хорошо, фельдмаршал. Если станет очевидно, что вы победите, я прикажу своим солдатам отступить. Хотя и не уверен, что они меня послушают. Но сколько у вас осталось в запасе времени, до того как Великая армия ударит по вам с тыла? Взять эти стены с первого приступа вряд ли получится.
– Лучше бы получилось, – пробормотал Тамас и кивком велел охранникам увести Беона.
Фельдмаршал поднял саблю, подавая сигнал Арбору. Верный своим привычкам, старый генерал спешился и приказал увести лошадь. Он прошелся вдоль строя с обнаженной шпагой в руке и что-то прокричал, приветствуя солдат. Те заревели в ответ и вскинули к небу штыки, затем еще раз и еще.
Застучали барабаны, и земля вздрогнула под ногами адроанской армии.
Семнадцать тысяч пехотинцев двинулись к стенам Будвила. Через три минуты они оказалась в пределах досягаемости тех немногих легких пушек, что остались у кезанцев, и в шеренгах атакующих появились первые бреши. Но ни один из них не дрогнул, солдаты продолжали идти вперед, их штыки сверкали на солнце.
– Великолепное зрелище, – сказал Гэврил.
– Да уж.
– Сэр! – раздался голос полковника Силии, командующей адроанской артиллерией. – Мне нужно еще немного времени.
