скрыться в городской канализации, но дом обрушился прямо над Влорой.
– О бездна, – еле слышно пробормотал Тамас и пошатнулся в седле.
Еще один пороховой маг. Еще один друг. Бездна, да Влора была членом его семьи! Тамасу хотелось разрыдаться, но он справился с собой и сохранил каменное выражение лица. За ним наблюдали люди Кларемонте. Он чувствовал на себе их враждебные взгляды и не мог – не имел права – проявить слабость.
– Мое повышение было не лучшей идеей.
Тамас покосился на Таниэля. Глаза сына налились кровью, подбородок дрожал. Он едва сдерживал себя.
– Неправда. Ты… Послушай. Ты проследил весь их путь, до самого конца. Я горжусь тобой.
Судя по всему, Таниэль не поверил Тамасу, и тому пришлось признать, что его слова были пустыми, неубедительными. Таниэль потерял Влору, двоих пороховых магов и десяток штуцерников. Он должен был действовать осторожнее! Сам сунулся в ловушку и…
Нет-нет. Фельдмаршал почувствовал, как вместо горя в нем закипает гнев, как упрямо сжимаются губы. Нет, он не должен злиться. Не сейчас. И не на Таниэля.
– Ты нашел Ка-Поэль?
– Кларемонте поселился в Воздушном дворце – арендовал его у города. Дворец кишит солдатами и Избранными. Кажется, я разглядел в Ином ее ауру, но с такого расстояния трудно было что-то разобрать. Я верю, что она еще жива.
– Иначе Кресимир давно убил бы нас всех.
Таниэль с подозрением взглянул на него:
– Война закончилась?
– Да. Мирные переговоры идут прямо сейчас.
– Ты потребовал у них тело Кресимира?
– И получил.
– Это хорошо, – кивнул Таниэль. – А как быть с Кларемонте?
– Я буду действовать осторожно. Ты придешь на заседание комитета?
– А Рикард там будет?
– Думаю, да.
– Тогда, видимо, мне не стоит приходить.
– Ты не должен отказываться от поста вице-премьера, – возразил Тамас. – Ты ведь дал слово.
– Меня заставили это сделать.
Тамас стиснул зубы, пытаясь подавить гнев.
– Это был единственный способ спасти тебя. Ты обязан сдержать слово.
– А иначе? – В глазах Таниэля сверкнул вызов.
– Иначе люди перестанут тебя уважать.
Таниэль отвел взгляд.
– Это часть игры, – добавил фельдмаршал, стараясь смягчить тон. – Часть жизни. Думаешь, мне нравилось изображать любимую собачку Железного Короля, когда мне было чуть больше лет, чем тебе сейчас? Нет, не нравилось. Но я терпел, чтобы выжить. Мы на месте. Поднимайся по лестнице.
Они подъехали к западному входу Гражданского суда. На противоположной стороне площади Выбора возвышалась громадина Вороненой башни. Тамас спешился. Его солдаты во главе с Гэврилом встали возле дверей, остальные зашли внутрь.
В последний раз фельдмаршал побывал здесь всего несколько месяцев назад, но ему казалось, что с тех пор миновала половина жизни. Он не узнавал бо?льшую часть встреченных в коридорах клерков, да и сами коридоры выглядели непривычно, словно он впервые их видел.
Тамас со спутниками поднялся на шестой этаж. Еще за сто шагов от бывшего кабинета Манхоуча он услышал крики и прибавил шагу.
Фельдмаршал открыл дверь и увидел Ондрауса. Тот сидел в кресле со спинкой в виде крыла и раздраженно смотрел поверх очков на Тумблара. Раскрасневшийся и заросший неопрятной бородой Рикард грозно потрясал кулаком перед носом ревизора. Леди Винсеслав стояла рядом с Рикардом, обмахиваясь веером и стараясь сохранить невозмутимый вид.
– Грязный предатель! – возмущался Рикард. – Самовлюбленный болван! Негодяй! Я задушу тебя собственными руками!
Леди Винсеслав ухватила его за руку и увела подальше от Ондрауса.
