– Жаль, что я не смог сделать то же самое.
Таниэль заметил, как Бо краем глаза наблюдает за ним.
– Я просто говорю немного убедительней, чем ты, – усмехнулся Бо. – Эй, ребята, навалитесь-ка на этот камень. Сам собой он с места не сдвинется.
Таниэль со смешанными чувствами смотрел, как солдаты пытаются сдвинуть камень, раздавивший их товарища. Эти люди пришли сюда, чтобы убить его. В этом не было никаких сомнений. В глубине души он хотел бы, чтобы Бо похоронил под обломками и выживших солдат. Но пролитая кровь притупила его гнев.
– Знаешь, Бо, ты мог бы и помочь им.
– Никаких шансов, – ответил Избранный.
– Я тоже так считаю. Бо?
– Мм?
– Что это там за бездна?
Таниэль показал рукой на багровое пятно на стене ущелья. Словно кто-то размазал краску по камням и оставил высыхать на солнце.
Бо стянул с рук перчатки:
– Я показал им, что случится с теми, кто захочет последовать его примеру и кольнуть меня штыком.
«И раздавил его, как виноградину». Таниэлю стало дурно.
– А я-то все думал, с чего они оказались такими сговорчивыми. Немного грязновато вышло, тебе не кажется?
– Я пришел к выводу, что грязь хорошо удобряет поле, на котором ты собираешься посеять страх.
Типичные рассуждения Избранного.
– В самом деле?
Таниэль снова посмотрел, как пленные освобождают тела своих товарищей из-под камней, а затем обратил внимание на то, что Бо снова надел перчатки.
– Ты нервничаешь.
– С чего бы вдруг?
Бо часто подтягивал свои перчатки, но так делают многие Избранные. Вдруг он резко ударил носком ботинка по скале. Значит, все-таки нервничает, хотя и не желает признаваться в этом.
– Что-то случилось?
– Да ничего, ничего. Не бери в голову.
Таниэль хотел было поспорить, но понял, что ничего этим не добьется. Не такой человек Бо.
– Пойду помогу Ка-Поэль, – сказал Таниэль и поспешил по узкой тропе вдоль края ущелья, ведущей в пещеру, где они с Ка- Поэль провели последние две недели.
Девушка только что выбралась из укрытия. Она перебросила рюкзак через плечо и полосками ткани от мундира закрепила за спиной короб с куклой Кресимира.
– Если хочешь, я могу что-нибудь понести, – предложил Таниэль.
Ка-Поэль передала ему оставшиеся продукты, которые он украл у солдат.
– А еще?
Она охраняющим жестом положила руку на свой ранец и нахмурила брови, но через мгновение ее лицо опять просветлело, и она решительно покачала головой.
– Поэль, я…
Таниэль не знал, что тут можно сказать. Ка-Поэль спасла ему жизнь. Снова. Проведенные в горах дни были полны тревог и опасностей, но когда они вернутся к людям, Таниэль не сможет часто видеться с нею. Ему надо будет сражаться, выполнять приказы.
Убивать генералов.
Он неожиданно понял, что больше не нуждается в порохе, за исключением того преимущества, какое пороховой транс дает в бою.
Очень странно.
Они вернулись по тропе к Бо и к его пленникам. Избранный сидел, прислонившись спиной к скале, подбрасывал в воздух камешки и ловил их рукой в перчатке. Теперь он казался расслабленным, хотя по-прежнему внимательно следил за солдатами.
