Отчаянный пронзительный крик Бо раздался слишком поздно. Незадачливый солдат ухватился за стержень обеими руками, но тут же взвыл от боли и отскочил назад с обожженными ладонями.
– Проклятье, на них очень крепкие чары, – произнес Бо слабым голосом. Он дрожал всем телом, пот заливал его лицо. – Огонь и земля, соединенные вместе, сохраняют их горячими. Не знаю, сколько это будет продолжаться, но меня уже изрядно поджарили.
Семь стержней плотно прижимались к Бо, не давая ему пошевелиться. Нила взяла факел у одного из солдат и поднесла ближе. Ее подозрения подтвердились. Руки Избранного были залиты кровью, а перчатки превратились в лохмотья.
– Нужно выдернуть стержни, – воскликнула она. – Он сам не может этого сделать. Приведите сюда лошадей и захватите цепи.
Никто не двинулся с места.
– Слышали, что сказала Избранная? – накинулся на солдат Таниэль. – Выполняйте!
Не оглядываясь на них, Нила сама подошла к стержням, вздрагивая от жара.
– Дышите, Бо, дышите. Не оставляйте меня одну. Что мне для вас сделать?
– Просто поторопитесь с лошадьми, – со стоном ответил Бо.
– Что случилось? – спросил Таниэль. – Где Ка-Поэль?
– О, прости, я думал, и так понятно, что на нас напали.
Голос Бо повысился до крещендо к концу фразы.
– Вы можете пошевелить руками? – забеспокоилась Нила.
– Чуть-чуть. Кем бы она ни была, она здорово меня отделала.
– Я должен был остаться здесь.
– И тебя бы убили.
– Позовите врача, – распорядился Таниэль. – Где же лошади? Эй, вы, возьмите лопаты и подройте склон с той стороны. Попробуем сделать подкоп под эти стержни.
Нила ненавидела себя за то, что не может ничего сделать. Она мало знала о магии воздуха и земли, которая только и могла помочь ей сейчас. Нила сосредоточилась на чарах, сохранявших стержни горячими, мучительно сознавая, что могла бы сама выдернуть хотя бы часть из них, если бы чуть лучше разбиралась в магии.
– Какой они длины?
– Я не видел, когда эта стерва швырнула их в меня, – ответил Бо. – Я был занят тем, что сам пытался убить ее. Кресимир милостивый, как больно… – Он приподнял голову и посмотрел на солдат, копающих землю. – Перестаньте! Земля осыпается, и эта проклятая штука впивается в меня еще сильней.
– Значит, один из них пронзил вас? – ужаснулась Нила.
– Мм, да. Вот этот. – Бо качнул подбородком. Лицо его покраснело от жары, пот пополам с кровью стекал по лбу. – Видите, там, где раньше было мое колено.
У Нилы похолодело внутри. Она думала, что стержни просто обездвижили Бо, но не причинили ему большого вреда. Его ноги были присыпаны землей, и поэтому…
– Где лошади? – крикнул Таниэль. – Давайте быстрей, парни! Эти проклятые штуковины убивают его.
Бо закашлялся, на губах выступила кровь.
– Не убивают, а поджаривают. Это немного разные вещи, – вяло пошутил он.
Нила протянула руку между прутьями и коснулась его локтя. Пальцы Бо тут же стиснули ее руку.
– Если я найду ваши запасные перчатки, вы сможете освободиться?
– Я очень ослаб, и, судя по всему, пальцы на левой руке сломаны. Я не смогу прикоснуться к Иному и спасти себя.
Вонзившийся в колено стержень шевельнулся, и Бо едва не задохнулся от боли.
– Прекратите копать! – проревел Таниэль.
Нила услышала лязг цепей.
– Лошадей привели, – прошептала она. – Скоро вас освободят.
Цепи прикрепили с одной стороны к конской сбруе, а с другой – обмотали вокруг горячих стержней. Первый вытащили без особого труда, Бо лишь несколько раз вскрикнул от боли. Затем еще один, и Нила смогла подойти ближе. Она наклонилась и вытерла рукавом грязь с лица Бо.
Неожиданно он улыбнулся ей:
