«Ты поклялся! – напомнил себе Илья. – Вот она – удача! Сама падает в руки…»
Что же его смущает?
– Так я пойду? – спросил проводник. – Не нужен больше? Мне трудиться надо. Семья у меня.
Илья развязал кошель, вытянул серебрушку:
– На вот, возьми. Беги в Моров, передай, чтоб первый вернувшийся дозор сюда ехал. И дорогу им покажешь.
– Да, господин. Только я – пехом, верхами не приученный.
– Как хочешь, – разрешил Илья. – Беги.
– Что теперь? – спросил Малига.
– Ты ведь крещеный, десятник?
– Да, княжич.
– А крестили кем?
– Аристархом, – хмыкнул Малига.
– Красивое имя, – отметил Илья. – А что ж по-старому именуешься?
– Новое не прижилось.
Ну да. Лицо у Малиги круглое, нос – картошкой, бородка – куцая, глазки маленькие, со стрелочками от углов – будто от частых улыбок. Только это не от улыбок, а оттого, что щуришься, когда в дозоре вдаль глядишь. С виду – добряк добряком. С виду…
– А меня по-старому Годуном кличут, – сказал Илья. – Знаешь?
– Знаю. Все у нас знают.
– Хочу я, Малига, за татями по следу пойти.
– Я догадался.
– Что скажешь?
Десятник вздохнул.
– Страшно, – честно признался он.
– Ты бы пошел, будь ты старшим?
Малига мотнул головой. Потому подумал и добавил:
– Но с тобой, княжич, пойду. Ты один пятерых стоишь. Значит, может, и побьём татей.
– Спаси Бог, – поблагодарил Илья торжественно. – Тогда – вперед.
Следов осталось довольно. И конных, и пеших. Илья попробовал определить, сколько прошло людей, но не сумел. Четверо – в верховых сапогах, один – тоже в сапогах, но обычных. Этот шагал неровно, временами спотыкаясь. Ранен?
Что до остальных пеших, то посчитать их затруднительно. Обувка на всех лесная, мягкая, следов почти не оставляющая, особенно если умеешь ногу ставить правильно. Эти – умели.
А еще кони наследили. Много коней, не меньше двух десятков. И все – под грузом, ступают тяжело. Но тоже не сказать, что за груз: добыча с каравана или всадник.
Что хорошо – ехать было легко. Тропа широкая, заметная. Вдобавок ее уже подчистили немного, чтоб лошади прошли.
Кони русов шли спорым шагом, время от времени даже на рысь переходя.
– Догоняем, – через некоторое время уверенно ехавший за Ильей гридень.
Илья рассеянно кивнул. Мысль, мысль… Что-то не так…
И вдруг сообразил: точно!
Купцов когда убили? Вчера. Скорее, ближе к закату. А смерд когда прибежал? Еще и солнце не взошло. Что ж получается? От места убийства до Морова – прилично. Даже если на лошади. А на своих двоих – еще дольше. Выходит, проводник наш на тела среди ночи наткнулся. В темноте. И сразу бегом в Моров?
Шустрый, однако.
Илья поднял левую руку: остановились.
Подъехал Малига.
– Что, княжич?
– Мы едем в западню, – сообщил Илья. И поделился догадкой.
– Что теперь, обратно? – с явным облегчением спросил кто-то из отроков.
– Погодим пока. Западня – это понятно. А что еще? Будь ты на месте Соловья, что б ты еще сделал, десятник?
– Я бы… – Малига задумался… – Я бы послал кого-нибудь за нами присмотреть. Вдруг к нам подмога подошла или решили в
