– Не хочу жить в прошлом, – пожаловался он внутренностям агрегата, собранного из деталей различных машин. – Хочу обратно в учебку, где шесть дней в неделю муштра и занятия, которые выдерживает лишь один из трех, а седьмой день выпадает из памяти по причине медицинского спирта, который таскают девочки из медицинского, чтобы скрыть свои подростковые прыщи и угловатость.
Примерно полчаса бывший пилот воевал с техникой, одерживая победу за победой, то есть делая рабочим один новый узел конструкции за другим. И вот как раз в тот момент, когда Алекс, отвлекшийся от работы руками, взялся за наладочный компьютер, чтобы вычислить примерную подъемную силу получающегося у него аппарата, к нему сзади подкралось нечто безумное и страшное. Однако армейские привычки, приобретенные во время десанта на вражескую территорию, не подвели пилота. И потому на подозрительный хруст и шуршание, раздавшиеся за спиной, он отреагировал быстрее, чем произошло непоправимое. К сожалению, в процессе инженерных изысканий бывший пилот оставил свой плазменный пистолет в недрах будущего покорителя воздуха, так как тот постоянно за что-нибудь цеплялся, и потому опасность пришлось встречать подручными средствами.
– Твою мать, мутанты! – взвыл на весь полицейский участок, если не на всю «Амаласунту» Вей, запуская в чудовище универсальным механическим деструктором – сиречь тяжелым молотком на короткой ручке. Снаряд врезался в покрытый чешуей раздутый капюшон, напоминающий змеиный, но отскочил, будто от стены, так и не убив жуткой твари, напоминающей человека, голову которому заменили гигантской коброй. Пасть, не иначе как намеревавшаяся внезапно откусить ему башку длинными белыми загнутыми назад клыками, захлопнулась с каким-то металлическим лязгом. – Всем! Всем! Всем! В периметр проникла неизвестная агрессивная высокоразвитая форма жизни! Ксеносы атакуют!
– Псих! – рявкнул в ответ инопланетянин голосом Вячеслава, отшатываясь назад. – Ты же едва меня не угробил, вояка хренов!
То, что ему ответили, будь это высказано в другое время и в другом месте, например, рядом с блюстителем закона, могло быть расценено как угроза тяжкими телесными, убийством, изнасилованием и плюс к тому клевета в особо оскорбительной форме. Но, по крайней мере, бросаться врукопашную или бежать сломя голову за оружием Алекс не стал, осознав, что перед ним просто какой-то камуфляж. Пусть весьма странный и делающий младшего научного сотрудника похожим на рептилоида. О предназначении подобной маскировки бывший военный и осведомился. В грубой форме.
– Сэмми, оказывается, в своей мастерской потихоньку мастерит для нас индивидуальные боевые скафандры, украшенные в соответствии с верованиями Древнего Египта и делающие носящих их похожими на изображения тамошних богов, – несколько обиженно ответил Вячеслав, трогая прикрытый армированным пластиком подбородок. – Ну, вроде того изукрашенного золотым напылением и раскладными крыльями доспеха нашей Иды-Изиды. Этот, например, изображает бога-крокодила Себека. Самим им, правда, называться я не буду, но думаю, за сына данной сущности выдать себя сумею.
– Баран ты, а не крокодил, – только и выдохнул Алекс, рассматривая громадную башку с вытянутыми вперед челюстями. Если бы звероподобная морда не имела некоторого сходства с лицом Смита, он мог бы его и не узнать, даже по голосу. И чем-нибудь очень неприятно поразить. Например, лазерным резаком, применяющимся для работы с тугоплавким корпусом и не причисленным к вооружению лишь по причине малой эффективной дальности действия луча. – Ладно, сходить с ума я вам мешать не буду. Но чего ты ко мне-то приперся?
– Ну, во-первых, роль сына Амона мы припасли для тебя, – как-то подозрительно откликнулся ученый, доставая из кармана голопроектор, а во-вторых, оцени, пожалуйста, композицию. Мы ее хотим намалевать на спине выдаваемых союзникам доспехов, чтобы не забывали, кто есть кто, и помнили, что обмундирование является нашим даром, а не их личной заслугой. А для лучшего усваивания данной мысли еще и изображения наши туда поместили с соответствующим антуражем. Вот только Ида почему-то думает, что надо все сначала с тобой согласовать.
Алекс внимательно вгляделся в повисшую в воздухе картинку и начал долго, длинно, но, к сожалению, однообразно ругаться, схватившись за голову и осознавая всю глубину и беспросветность той дыры, куда его угораздило угодить вместе с психически неполноценными штатскими.
Люди, которым какой-то то ли сумасшедший ученый, то ли сумасшедший генетик, то ли не менее ненормальный хирург приделал большие птичьи крылья, скорее всего лебединые, замерли, сойдясь в схватке с еще большими оригиналами, тоже являвшимися гибридами, но уже несшими в себе явные признаки ДНК летучих мышей, ворон и козлов. Часть существ, судя по всему, была создана перекрестным опылением этих двух классов, ибо имела признаки как первых, так и вторых. Например, только начинающие прорезаться костяные наросты или меняющие расцветку перья. Встречались отдельные твари, похожие на образцы жизни, зародившиеся в глубинах каких-нибудь биореакторов и вовремя не уничтоженные службой дезинфекции. Скорпионьи клешни, громадные животы, когти, клыки, вырастающие прямо изо лба колючки, двенадцать пар крыльев, едва умещающихся на
