человеческой с виду спине, кожа, фосфоресцирующая белым светом.
Впрочем, нельзя было не отметить, что подавляющее число этих монстров никакого чувства эстетического отвращения не вызывали, будучи чуть ли не совершенными в своем уродстве. Особенно художнику удались некие лишенные даже намека на одежду мускулистые красотки спортивного сложения с кокетливыми рожками, перепончатыми крыльями доисторических ящеров, хвостом и блестящими, будто старательно отполированными и покрытыми лаком копытцами. Впрочем, их соперницы, могучие крылатые воительницы топлес, чьи набедренные повязки скрывали очень и очень немногое, тоже вызывали в мужчинах вполне определенного вида эмоции, хотя бы за счет того, что формы вообще и груди в частности у них были больше. Эти две группы существ явно питали друг к другу некие личные счеты, ибо практически везде были изображены сражающимися. Хотя, как показалось пилоту, где-то на заднем плане батального полотна женский рестлинг становился подозрительно похож на нечто другое, не предназначенное для показа лицам, не достигшим совершеннолетия.
Скрещивались в воздухе со своими антрацитово-черными коллегами блестящие и будто пылающие внутренним огнем мечи. Перерубались шеи, руки, ноги, туловища и крылья, брызгая во все стороны алой и черной кровью. Некоторая часть бойцов, видимо, обладала встроенными военными имплантатами, поскольку с их рук, глаз, ртов или рогов срывались лучи всех оттенков радуги, молнии столь же попугайских расцветок, какие-то непонятные снаряды, принявшие форму клыкастых черепов или же вырванных из архаичных бумажных книг страниц.
А внизу, под парящими в воздухе сражающимися, разворачивалась несколько иная битва. Там некие существа, среди которых встречались как антропоморфные, так и не очень, добивали тех, кто рухнул к ним с высоты прямо в руки, резались друг с другом или же противостояли авиационным налетам двух схватившихся сторон. И среди них Алекс мгновенно нашел Иду в золотой броне с такого же цвета механическими крыльями за спиной, отрубающую шакалью голову какой-то твари, лежащей поверх трупов мужчин с доспехами, подозрительно похожими на обмундирование самого седовласого мэра. Здоровый культурист молотом расквашивал голову гигантской змее, не обращая внимания на воткнутый ему в спину худым, бледным и рогатым задохликом кинжал. Многорукий, точно осьминог, человек с тремя глазами изображал из себя мясорубку, одновременно шинкуя десятком сабель каких-то кошколюдей, вооруженных аналогичным оружием, и трех летунов: пернатого, летучемышиного и гибридного.
Там еще много чего было, в частности, военный пилот нашел Вячеслава, загрызающего кого-то зубами, и Сэмми, окруженного мини-отрядом дроидов, стреляющих куда-то вверх, но потом его взгляд наткнулся на свое собственное изображение. Бывший военный пилот, весь покрытый белой шерстью, таранил на картине какого-то китайского дракона. Большими, загнутыми назад и спирально закрученными золотыми рогами.
Глава 8
– Дудух! – Взлетающие к небесам куски каменистой горной почвы, скованные небольшим утренним морозцем, забарабанили по навесу из пластиковой пленки. На небольшом пятачке плаца уже более часа шли учения. Даже не так – выпускные учения первой партии паладинов святейшей христианской церкви, обученных и снаряженных потомками не примкнувших к воинству сатаны ангелов, оставшихся в свое время на грешной земле. Именно такую святую правду донесли братья инквизиторы до разума специально отобранных новобранцев.
При прочтении исторических трудов или ознакомлении с более или менее причесанным вариантом истории у обычного обывателя возникает стойкое ощущение, что в средневековых монастырях монахи то и дело умерщвляли свою плоть и поэтому по конституции больше походили на тени, чем на обычных людей. Молитвы, посты и еще раз молитвы – вот что в понимании обывателя представлял жизненный путь средневекового монаха. Ну, в некотором смысле это все так, только с небольшими уточнениями, которые и портят все впечатление. Как было сказано одним из мыслителей древности, дьявол всегда скрывается в деталях. Громадные земельные владения монастырей, принадлежащие им с душой и телом «стада», по-другому не скажешь, арендаторов и свободных йоменов, оставляли монахам очень мало времени и точек приложения сил для изнуряющей работы. Виноделие, рыболовство, изготовление свечей, переписка книг. Вот основные работы, которыми были заняты святые братья в Средние века. Ну у церковных иерархов посерьезнее находилась толика времени и на соколиные охоты, и на травлю собаками. Поэтому послушники-паладины, предоставленные нефилимам для обучения под пристальным присмотром Консистории огня и металла и святых братьев инквизиторов, были довольно упитанными.
Можно даже сказать, что таких бугаев в Средние века с их постоянными болезнями, хроническим недоеданием и недостатком витаминов, порожденным несбалансированным питанием, даже в дворянских семействах найти было очень трудно. Во времена Франца-Иосифа, императора Австрийской империи, именно таких выбирали в гвардейцы и кирасиры. Парубки ростом под метр восемьдесят и весом под добрую сотню килограмм смотрелись солидно, видимо, подготовка паладинов церкви включала в себя не только таскание различного рода тяжестей и еду от пуза, но и какие-то средневековые анаболики. Впрочем, как выяснил Вячеслав,
