неусыпно охраняемые десятком личных слуг. Обыскав на всякий случай помещение и никого не обнаружив ни в шкафу, ни под кроватью, ни даже за шторой, Титус Маркус Крат уселся писать строго секретное письмо… на распознавание текста которого у шпионящего за римлянином при помощи вделанной в подставку для свечей камеры Сэмми ушло целых три минуты. Ибо писал воин Господа как курица лапой, да еще и с ошибками. Даже усиленные электронными микросхемами мозги не могли вот так, с ходу, расшифровать подобный текст, больше похожий на египетскую клинопись, чем на благородную латынь:
«Третьему нунцию четвертого отдела Ordo Sancti Benedicti[6] от епископа святейшей инквизиции Титуса Маркуса Крата.
Аве, брат мой во Христе! Пишу тебе из града Амаласунта, находясь в полном уме и здравии. Ты же знаешь еще со времен конгрегации мое осторожное отношение к прожектам новой persona sui generis[7], за что не раз приходилось мне пребывать в опале и терпеть различного рода притеснения. Но в этот раз соглашусь я с младыми своими братиями – servus servorum Dei[8] все же научился отделять зерна от плевел и находить алмазы в, казалось бы, совсем нечистых местах. Но поведу свой рассказ, уподобляясь древним латинянам, последовательно.
Город сей, первоначально больше похожий на развалины времен столь древних, что расколот был даже сам камень и стерты в пыль крепостные стены, восстанавливается нечистой магией и древними, забытыми людским родом умениями, как феникс из пепла. И малое количество нефилимов, на которое надеялся святой престол, намекая на ничтожность сего народа, через поколение или два буде растворишися в сонмище людском, уже сейчас может быть подвергнуто сомнениям. Не только с честью выдержав нападение демонов трижды проклятого Малина, но и захватив немалые трофеи, нефилимы согласились разрешить конфликт с матерью нашей Христовой церковью мирно и взвалили на себя обучение отряда христианских паладинов. Юноши, отобранные в отдаленных монастырях по устойчивости и крепости веры, были моею собственной рукой и с благословения Pontifex Romanus отданы в руки нефилимов. И, несмотря на преобразившиеся за считаные месяцы тела, более сходные теперь с древними полубогами, несмотря на каждодневное общение с древними неприсоединившимися ангелами, никто из них не пошатнулся в вере и не ослаб духом. Устроив битву по окончании обучения, как псы алкающие, со святой молитвой на устах бросались они на титана нефилимов, и только явное несоответствие сил помешало им одержать победу. Думаю, брат мой, появление столь мощного отряда, облаченного в освященную броню с именем Христовым, будет для малинитов гласом Божьим и отринет их от христианских святынь. В связи с этим прошу тебя смиренно, брат Аугусто, послать с сим отрядом закаленных братьев для поддержания духа и выискивания и прижигания зерен скверны, пока они еще не распустились в цветы зла. Ибо верую, что только братья твои, многоопытные в чтении душ человеческих, способны на сие деяние. Ведь отринуть отрока от церкви и выжечь каленым железом оспины малые братья моего ордена способны, но вот вылечить демоническую заразу до ее проявления в тварном мире, к великому моему сожалению, получается не всегда. А ведь чистота отряда паладинов Господа нашего есть ни что иное, как чистота лика матери нашей церкви. Поэтому надеюсь на тебя, брат мой, и желаю здравствовать с тобою во Христе, смиренный многогрешный брат
Глава 9
– Это точно не развалится по пути? – осторожно уточнил Вячеслав, скептически осматривая грузо-пассажирский авиатранспорт. Основой для его создания послужил не слишком сильно деформировавшийся в процессе экстремального приземления школьный автобус. Во всяком случае, салон, гравитационную подвеску и реактор сняли именно с него. И поставили на шасси трейлера, завозившего в один из супермаркетов продукты. Родная двигательная часть последнего непоправимо испортилась, после того как ретивый малинит всадил в нее лазерную очередь, а потому пришлось искать мало-мальски приемлемую замену. От десантных капсул в этом уродце имелась лишь пара деталей, поскольку обладающие высоким ресурсом запчасти решили приберечь на потом. – Проклятье! Только не говорите, что здесь все держится на одном только молекулярном клее!
– Ну почему же, есть еще арматурный крепеж, – возразил ему Сэмми, умалчивая о том, что прутья сцеплены с пластиком при помощи того же клея. Ресурс настоящих инструментов кремниеголовый готов был защищать сильнее, чем собственную жизнь. Они оказались тем единственным, с помощью чего можно чинить современную ему технику или создавать новую. К примеру, рабочие станки. Вынужденным же союзникам он готов был пожертвовать только такое добро, которое ему и даром не требовалось. – Ничего, если по этой птичке не стрелять, она не развалится. По крайней мере, ближайшую пару лет.
– Оно хотя бы до звукового барьера разгоняться может? – убитым голосом уточнил ученый. – Про выход на орбиту молчу. Вижу незаделанные щели.
– Рабочая скорость пятьдесят километров в час. Крейсерская – семьдесят, – даже не подумал смутиться компьютерщик, озвучивая данные характеристики. – Вооружение отсутствует, броня тоже. Зато есть самодельный дроид-пилот, который сможет взять на себя задачи по прокладыванию курса для этой малышки. При необходимости он же будет служить диагностом и ремонтником.
