Изумление в моих глазах предательски сменила дурацкая улыбка, надеюсь, только на миг.
– Это решение под давлением, – пристыдила его.
– Под каким же? – жарким шёпотом у самого лица.
– Под твоим давлением, – шёпотом сорванным.
Шершавым, обнажающим голосом:
– Этим?
– Господи, дааа…
Он знал, что за женщину выбрал. Я же этого мужчину не выбирала. Почти.
– Рад вам, леди Сневерг. – Рэй Рэман принял мою руку, коротко взглянув на почти нависающего надо мной Дакейти, и теперь уже с неприкрытым интересом вернулся взглядом. Что он увидел за моей спиной, мне неизвестно, но целовать руку передумал и нахмурился, сдерживая необъяснимую улыбку. Ограничился тёплым рукопожатием. И меня это вполне устраивало.
– Его светлость ввёл вас в курс дела?
Молча выразила сомнение, а взгляд, опять метнувшийся назад, за спину, мне совсем не понравился. Обернулась на Грэма. Он был устрашающе серьёзен и смотрел на Рэмана в упор, плотно сжав губы.
– Леди Сневерг оказала мне честь, ваше превосходительство, согласившись…
Я в панике обернулась опять. Но я ни с чем ещё не соглашалась! Я не ответила на это ненормальное, противоестественное, совершенно сумасшедшее предложение! Я! На него! Не! Отвечала!
Всё это живо отобразилось на моём испуганном и, несомненно, возмущённом лице. И Грэм пощадил, смягчив формулировку, однако сути-то это совсем не меняло:
– …согласившись в будущем назваться леди Лэррингтон. – Он склонил голову и даже чуть прикрыл глаза в подтверждающем жесте.
Что, дрэк побери, здесь происходит?
Рэман выглядел потрясённым и безмерно счастливым одновременно. Природа его эмоций была мне абсолютно непонятна, а потому невыносимо пугала.
– В таком случае примите мои искренние поздравления. И наилучшие пожелания, разумеется. – Глава Союза неуместно сиял, будто сбыл наконец с рук старую деву, коей я, безусловно, являлась. Но при чём тут он?!
Я молча ждала следующего шага, реплики, действия, намёка – чего угодно.
– Присядьте, леди… пока Сневерг, – и улыбнулся почти нахально. Хам? – Беседа будет долгой.
– Вы уверены, что пригласили того человека?
– Абсолютно!
Когда он перестанет сиять? Даже на мой неискушённый взгляд это кажется неприличным.
Грэм проводил меня к овальному столу и опустился в кресло рядом.
– Что вам известно о самом старшем вашем предке, которого вы знали?
Я подумала, что ослышалась.
– Разве я здесь не для вашей пиар-кампании? – спросила с сомнением.
– Нет, Каррия. Хотя… Вы здесь для всех нас. – Он описал в воздухе руками большой круг и повторил странно тихо: – Для всех. – И то, как именно он это сказал и посмотрел при этом, мне не понравилось ещё больше. – Так что вы можете рассказать?
– Кто именно из моей семьи вас интересует? Или вы желаете узнать всю нашу родословную? Оговорюсь сразу, она мне неизвестна. Изучение её входило в мои дальние планы. Когда-нибудь, на пенсии, возможно. Но сейчас я заниматься этим не собиралась.
– Меня интересуют Сневерги, – ответил без обиняков.
Я бросила короткий вопросительный взгляд на Грэма. Тот отстранённо молчал, сцепив ладони в замок на столе.
– Спрашивать, с какой целью вы всем этим интересуетесь, я так понимаю, нет смысла.
– Отчего же, – Рэй Рэман выпятил губу, – вполне. Но ваш ответ мне, собственно, является ответом и вам же.
– Ничего не понимаю. Старшая из известных мне потомков Сневергов – моя бабушка. Она ушла несколько лет назад очень внезапно. Это было серьёзным ударом для всей семьи. Что конкретно вас интересует о ней?
– Что вам известно о даре Сневергов?
– О даре? Вы уверены, что я должна о нём что-то знать? Наша ветвь…
