Мой друг отвел взгляд.
— Я поняла, — тут же отозвалась я. — Надо изучить списки предателей, они же союзники лорда Адриануса. Бран, не переживай. Я все понимаю, но мне нужна правда. Любая.
— Хорошо, Арианна, — кивнул Бран. — Списки я беру на себя. А тебе я принес любопытную книгу. Когда ты рассказала про «Семнадцать священных песен», я вспомнил древнюю легенду про четвертого бога.
— Четвертого бога? — с удивлением переспросила я.
— Да. У Вселенского Духа среди прочих его творений были две возлюбленные дочери, Свет и Тьма, отделенные от Хаоса. Те самые богини, которым мы поклоняемся. У богини Тьмы Инаны родилось два сына: бог стихий Дэв и бог мертвых Аргаш. У богини Света Даны родился сын Яру — бог огня. Но… существуют предания, что у Даны был еще один сын. Бог природы Борей. Именно он основал древнюю страну магов — Борею. Позже боги его изгнали. Насчет «Семнадцати песен» версии расходятся. То ли Борей подарил песни своей любимой жене Афире, то ли магам — как семнадцать сильнейших заклинаний. Но, повторяю, это всего лишь легенды. Сами заклинания сохранились только в глубинке в виде песен. Текст мог давно измениться и превратиться в простой стих.
— Я уверена, что это подлинные заклинания. Бабушка Ария пела мне эти песни в детстве, и я их запомнила. А сейчас я вхожу с ними в резонанс, — с жаром произнесла я.
— Арианна, иногда наша сила веры творит чудеса. Хотя похожая история приключилась с картами Таро. Их значение на какое-то время было утеряно, и они служили людям как увеселение и игра. Но позже маги Темного Царства нашли описание магических значений карт. Итог ты знаешь — магия карт восстановлена.
— Тор, но я же не придумала текст этих песен? И заклинания действуют!
— Я хочу сказать, принцесса, что эту информацию необходимо проверить. Я нашел книгу «Древние легенды и эпосы империи». К сожалению, в современном изложении. Но ты почитай, может быть, найдешь что-то интересное.
Бран подвинул ко мне толстый фолиант, улыбнулся и достал еще одну книгу потоньше:
— А это перечень аристократических кланов Дэва за последние двести лет. Здесь часть имен, и они не в хронологическом порядке. Смотри на даты, фамилии и выписывай. Я еще почитаю и Этайн подожду. Ты как? — спросил Бран.
— Я закончила. Уже десять, и глаза просто закрываются. Мне требуется отдых после трех часов чтения волшебных рецептов избавления от соперниц и морщин. Я пойду.
Я поцеловала Брана в щеку, взяла книги и направилась в сторону выхода. В десять вечера начинается комендантский час для адептов, и в здании главного корпуса было безлюдно. Накинув манто на плечи, я подходила к лестнице, чтобы спуститься. Но, услышав голоса, остановилась. Кто-то стоял в пролете между первым и вторым этажами рядом со скульптурной композицией «Инана и сыновья».
До меня донесся приятный женский голос:
— …не застала тебя в коттедже, решила, что ты здесь. Почему ты не откликаешься на ментальную связь? Мне кажется, ты избегаешь меня!
— Рея, я не готов продолжать этот разговор. Мы уже все обсудили. Я могу предложить тебе только такие отношения, — отозвался низкий мужской голос.
Я сразу же узнала, кому он принадлежит. Как же мне лучше поступить? Начать спускаться по лестнице? Но тогда я потревожу влюбленных. И столкнусь с лордом Люциусом, а этого мне вовсе не хочется. Возможность вернуться в библиотеку или воспользоваться летающим шкафом не рассматривалась. Оба варианта из разряда «потрясений мне на сегодня хватит». Пока думала, как поступить, женщина произнесла:
— Люций, мне казалось, ты любишь меня…
— Рея, ты же знаешь, я не подхожу на роль мужа. Если ты решила, что отношения без брака не для тебя, так тому и быть, — твердо заявил темный маг, и я узнала характерные властные нотки.
— Но когда-то ты уже делал мне предложение, — возразила собеседница мага.
У меня возникло ощущение, что я стала невольным участником чужой трагедии. Голос женщины дрожал, видимо, она сейчас сорвется и заплачет. Что же мне делать? Может, топнуть ногой или громко кашлянуть, чтобы отвлечь даму?
— Это было почти двадцать лет назад, я был глупым мальчишкой. Рея, нам обязательно обсуждать это здесь? Кто угодно может пройти мимо и услышать разговор. — В голосе лорда Люциуса слышалось раздражение.
«Наверное, это та самая незнакомка, что была ночью в гостях у темного мага», — размышляла я. А женщина тем временем уже гневно кричала:
