— О, бешеный дракон! — верещала Этайн. — Так ты, получается, из древнего рода темных аристократов?!
Подруга никак не могла успокоиться после моего рассказа о посещении дома Сорреи Джарвис. Мнения разделились. Бран и Этайн полностью поддерживали версию, что Россиус Ассетта — мой отец. Лорд Люциус считал, что все данные необходимо тщательно перепроверить. А лорд Маркус вообще не принимал участия в спорах — он сидел рядом со мной на диване, лаская своим нежным взглядом, и держал меня за руку.
— Арианна, теперь ты леди из знатного клана и можешь быть представлена ко двору, ты можешь… — не успокаивалась моя эльфийская подруга.
Но мне пришлось ее мягко осадить:
— Этайн, я ничего не могу. Ты забыла про мои темно-белые энергии? Мы не знаем, как к этому отнесутся двор и общество. Вдруг меня принудительно отправят в общину к белым жрецам-отшельникам или к темным монахам? — Я грустно улыбнулась.
— Арианна, и у тех и у других подобные способности открываются в детстве. Их с юных лет готовят к отшельнической жизни. Прости, но ты уже старая для них. В таком возрасте тебя в общину не примут, — успокоила меня ведьма.
Свое мнение деловито высказал лорд Люциус:
— Во-первых, принадлежность Арианны к семье Ассетта нужно официально доказать. Необходимо получить разрешение леди Анны на проведение процедуры подтверждения родства по крови. Можно провести как медицинским, так и магическим способом. Образцы крови виднейших аристократов империи находятся в специальном хранилище во дворце. Во-вторых, мы не знаем, как воспримут в обществе магические способности Арианны. Я считаю, что пока необходимо держать все в тайне. И постараться собрать как можно больше информации.
— Мы хотели вам рассказать, что сегодня случился еще один инцидент, — подключился к беседе лорд Маркус. — Когда Арианна возвращалась переулком из дома леди Джарвис, на нее было совершено нападение.
— Что?!
— Какое нападение?!
— Почему?
Бран, Этайн и лорд Люциус одновременно закричали, вскочив с мест.
— Маркус, расскажи, что произошло, — взяв себя в руки, потребовал лорд Люциус.
— Я уже прибыл на место, когда два мага использовали световые удары, — разъяснил лорд Маркус. — Мне удалось погасить атаку.
— И что с нападавшими? — Как всегда, лорд Люциус задал вопрос по существу.
— Один успел скрыться, другой нет, — пожал плечами лорд Маркус.
— Убил его? — уточнил лорд Люциус.
— Ты, как всегда, прямолинеен, Люций, — раздраженно отреагировал лорд Маркус. — Я его нейтрализовал в борьбе. Защищаясь. Сразу отвечу на твой вопрос — ни я, ни Арианна не знаем, кто это был. Ауры магов, впрочем как и лица, были скрыты тенью. Я с таким еще не встречался.
Этайн присела рядом со мной на диван.
— Ты, наверное, страшно испугалась, — посочувствовала подруга.
— Очень, — кивнула я. — Я успела позвать лорда Маркуса на помощь. А потом активировала световые поля, пытаясь выставить защиту. Хотя понимала, что вряд ли смогу проделать это за оставшиеся несколько секунд.
— Мысль об атаке даже не пришла вам в голову, — сердито пробормотал лорд Люциус. — Да вы, наверное, в своей белой школе этого и не проходили. Так, Арианна?
— У нас, знаете ли, не принято на улицах в прохожих швыряться огненными шарами. В Белом Царстве люди ведут себя приличнее, — разъяснила я.
— Анна, вы не в Белом Царстве. И это были не простые люди, а маги. Скорее всего, черные маги, — со стальными нотками в голосе парировал лорд Люциус.
И уже обратившись к родственнику, сообщил:
— Ты не сможешь все время прибегать на ее зов, Маркус. Поэтому я и предложил Арианне занятия. Она должна уметь быстро перемещаться и постоять за себя.
Лорд Маркус тут же отреагировал на колкое замечание:
— Я буду всегда прибегать на ее зов, Люций. Буду рядом, даже если Арианна не позовет. Но в одном ты прав, мы должны научить ее защищаться. Сегодня я мог опоздать на секунду…
