Я неторопливо закатала рукав, затем сдернула повязку с запястья. Уродливая рана уже не расходилась от каждого движения, но только благодаря биокинезу.
– Вот, – протянула я руку Чирерори, доверчиво глядя ему в глаза. – Червей удаляли наспех, наверняка там остались следы мастера Аринги. Все желающие могут убедиться.
Мои слова вызвали оживление среди мастеров. Обостренное чутье улавливало дикую смесь эмоций – любопытство, раздражение, недоверие, симпатию, даже гнев. Злилась красавица Сафира Акка, а вот искусникам, похоже, мое поведение пришлось по вкусу.
– Деточка, ты не боишься, что при осмотре что-нибудь лишнее подсадят? – ласково поинтересовался похожий на варвара Гобора Гаро.
Ему происходящее было до шраха – скорей бы закончить «суд», принять решение и вернуться к какому-то занимательному эксперименту. В мысленном образе фигурировали синие щупальца… Брр. Надеюсь, это какой-нибудь приблудный айр, а не Оро- Ич.
– Трикси Бланш отвечает на мои вопросы, – едко вставил мастер Чирерори, и глаза у него нехорошо потемнели.
Гобора откинулся назад, разводя руками: мол, хочешь играть первую скрипку, так играй. Я же предпочла обернуться к Тейту, изображая неопытную, наивную, зависимую девицу.
– Можно им посмотреть?
Тейт скосил на меня один глаз.
– Ну да.
Уф. Значит, пока все делаю правильно. Или, по крайней мере, в рамках допустимого.
В стане мастеров произошло некоторое брожение. Они советовались – быстро и без слов. Я улавливала отдельные жесты, дрожь ресниц и губ, но не более того. Со стороны процесс переговоров выглядел как простой обмен взглядами, но был так насыщен информацией, что дыхание перехватывало.
Да, вот такие мелочи и показывают разницу в традициях, культуре… возрасте и опыте, надо это признать.
Через полминуты выбор был сделан. Искать следы Аринги в ранах отрядили Сафиру и, как ни странно, Таппу. Вот уж кого не ожидала увидеть в числе экспертов! Честно признаться, протягивать ему руку почему-то не казалось хорошей идеей. Если мелкая ученица Айка могла кулаком раздробить небольшую скалу, то на что способен учитель?
Тейт скосил на меня взгляд, фыркнул и очень отчетливо подумал: «Трусишка».
Я рефлекторно выпрямила спину, вздернула подбородок и протянула руку Таппе так резко, что это, наверно, со стороны выглядело грубо.
Вблизи мастер Кан Лан Таппа показался просто огромным, почти как Оро-Ич. На расстоянии даже в несколько шагов рост чудесным образом скрадывался, но сейчас точно иллюзия развеялась. Если встанет и распрямится – будет под метр девяносто, а то и выше. Голова – как полторы мои… Уф.
Мастер Таппа встретился со мной взглядом и улыбнулся. Разум у него был открытым, ясным, приглашающе распахнутым – ну, насколько это возможно, когда собеседник намного старше и, соответственно, мыслит иными категориями.
– Вот и познакомились, Трикси Бланш, – произнес он.
Я замешкалась, не зная, как на это отвечать. А Таппа сжал мое запястье двумя пальцами – хватка у него оказалась, как базальтовые тиски, – и поднес к своему лицу. Втянул воздух, ощерил зубы…
«Сейчас укусит», – пронеслось в голове паническое.
– Пахнет Арингой. Ее искусство, истинно вам говорю, – сердито сказал Таппа и вдруг обернулся к Тейту: – А ты что медлишь, дурень? Тащил бы ее, куда следует. Не знаешь как – так я покажу.
– Не твое дело, – хмыкнул рыжий, вроде бы весело, но от него такой жутью повеяло, что у меня пальцы на ногах поджались. – Отпусти ее, хватит нюхать. А то вдруг кто подумает, что у тебя своей женщины нет, мм?
Мастер Таппа разозлился. От оплеухи или чего похуже Тейта спас лишь кроткий, полный терпения вздох Оро-Ича. А я сидела, обнимая себя за плечи, и пыталась побороть приступ тошноты.
Они ведь говорили о резонансе. Точнее, Таппа, такой простой и открытый, с умными серыми глазами, почти прямым текстом приказал рыжему воспользоваться мной, а то «добрый учитель» подоспеет с помощью.
Чтоб его шрах покусал.
– Руку, Трикси.
А это была уже Сафира Акка.
