тяжести.
– Слава богу, не помешает…
Продвинулись по коридору до следующей стены.
И вновь – просунутая штанга с зеркалом, некоторое время на изучение, скрип: «Ведьмино Гнездо». Жекин выход на авансцену, протянутый держатель, струя огня, пылающая с треском тварь…
Наконец впереди возникла глухая стена, а дверной проем обнаружился слева. Видимо, они добрались до углового помещения на другом конце здания.
И еще одно Гнездо превратилось в пылающий комок. Всего сожгли семь тварей.
Помещение и вправду оказалось угловым. «Пята» здесь «мушкетерами» не ощущалась. Похоже, действительно ее обошли. Выбраться на улицу было делом нескольких секунд.
Жека перевел огнемет в походное положение.
– Горючей смеси много осталось? – спросил его Сергей.
Портативный огнемет легок и удобен в обращении, но, увы, на долговременный бой его не хватает.
– Треть запаса, – сказал Жека.
– Ладно, будем надеяться, что больше не понадобится.
– Да.
Куприянов облегченно перевел дух:
– Лихо ты, парень, с ними! – И повернулся к Сергею: – Первый раз вижу такое количество Гнезд в одном здании. Даже странно.
– И в самом деле странно, – согласился Сергей.
– Такое ощущение, что нам устроили засаду. «Пята» загнала нас внутрь, а там эти твари. Как капканы… Никаких идей в голову не приходит?
– Приходит. Я тебе уже сто раз говорил – не пользуйся электронными гаджетами! Иначе Зона так и будет нам подлянки устраивать.
Капитан вскинул на него возмущенные глаза:
– Да ты достал уже, Бустер! Я же тебе сказал, что даже система связи с «мушкетерами» отключена. Ты сам видишь, исключительно голосом общаемся. Дело вовсе не в гаджетах! Чем дальше, тем больше подтверждается версия, что ваша Зона ведет себя, как разумное существо. Следит за нами и всячески пытается помешать. Я просто чувствую это! У меня раньше никогда такого ощущения не было.
– Много ты по Зоне ходил!
– Много не много, но ведь ходил же.
Сергей пожал плечами:
– Может, это тебя утешит, но у меня такое ощущение и прежде возникало. Зона вообще меняется в сторону жесткости, если можно так выразиться. Как бы все происходящее не закончилось тем, что внутрь Периметра вообще носа не сунешь.
Куприянов постоял еще несколько секунд в размышлениях, а потом махнул рукой:
– Ладно, есть вещи, которые нам все равно не подвластны. Будем надеяться, что во время этой ходки мы не столкнемся с излишней жесткостью Зоны, и мне удастся выполнить приказ.
– Будем надеяться. Как-то очень хочется остаться в живых. Правда, Жека?
– Да, – сказал Жека, оглядывая крыши зданий на противоположной стороне улицы.
– Ладно, двинулись дальше. Прежним порядком. Портос, в голову колонны!
Построились и потопали.
После недавних Жекиных пожегушек Сергею то и дело казалось, что у него над головой висит Ведьмино Гнездо, и он постоянно посматривал вверх. Капитан, судя по всему, заразился тем же – шлем его периодически дергался.
Интересно, правду он говорит, заявляя, что все гаджеты отключены, или брешет? Общение голосом можно и при включенной аппаратуре демонстрировать. Это не доказательство. Хрен поймешь, кол ему промежду булками!
Не скрутишь ведь руки и не проверишь. Гаджет может оказаться таким, что его только под микроскопом и разглядишь…
Ладно, не будем мучить душу дурными предположениями. Димон тоже хочет выжить, и вряд ли ему доставляет удовольствие тот факт, что количество «мушкетеров» у него постоянно уменьшается. Хотя по нему и не видно, чтобы он об этом сожалел. Впрочем, если уж совсем нас Зона припечет, он всегда может дать отмашку на прекращение ходки…
