Девчонка вновь возникла, на том же самом месте. Теперь на ней был комбинезон. Правда, великоват по размеру и с пятнами крови на груди.
Черт, да это же… Нет, не может быть! Дьявольщина!!!
– Ты поосторожнее с оружием, Бустер! А то опять меня прикончишь!
– З-з… Зоя?! – Сергею показалось, что он выкрикнул имя так громко, что сейчас обвалится потолок.
– Ради бога, не ори, Бустер! Ну да, Зоя! Сейчас, подожди! – Она замерла и прикрыла глаза.
Комбинезон начал сокращаться в объеме, уменьшая рукава и обтягивая девчоночье тело. Кровь на груди исчезла. Будто испарилась.
Сергей снова приложил усилие, чтобы не выстрелить.
– Да не пугайся ты так! Сам же говорил: Зона есть Зона. Не забыл еще, как занимался со мной любовью в подвале?
Сергей молча помотал головой. Все слова куда-то исчезли. Да и во рту пересохло настолько, что он, наверное, смог бы только захрипеть. Или заскрипеть, как «мушкетеры»…
Девчонка оглянулась по сторонам:
– О! Судя по всему, мы опять в Зоне. Что добываем на сей раз?
Сергей судорожно откашлялся. Потрясение быстро уходило из души, превращаясь в обычное житейское удивление. В конце концов, уже третий раз подобное происходит. Пора бы и привыкнуть, кол тебе промежду булками!
– Чё? Язык проглотил? Да не привидение я, не привидение. Можешь потрогать, если не веришь. – Она подала ему правую руку.
Он протянул свою, коснулся пальцев.
Пора привыкать! Зона есть Зона! В конце концов, у братьев Стругацких мертвецы тоже с кладбища приходили. Правда, были они молчаливы и не молодели. Ну, так мы и не в книжке. Жизнь всегда богаче литературы! Известное утверждение, банальное до невозможности…
Правда, пришлось еще раз откашляться, пока голос прорвался.
– Опять добываем ускоритель времени… Зоя.
Девчонка усмехнулась паузе, явственно прозвучавшей перед ее именем. А потом резко посерьезнела.
– Бустер опять ищет «бустер». Опять для Мамонта?.. А что с первым случилось? Ты ж не зря меня застрелил. Вынести его хотел, вручить Аркадию Михайловичу.
В Сергее проснулось чувство вины, которому он уже не удивился.
– Попробовал бы я не вручить! У меня ж семья! Они бы жену и дочку…
Девчонка кивнула:
– Я была против таких методов. Но разве Мамонт кого спрашивает!.. Так с первым-то артефактом что случилось? Не донесли?
– Донесли. Потом довезли до Сарженки. И в тот же день передали твоему Аркадию Михайловичу. Да только не на пользу ему пошел чудесный ускоритель химических процессов. До производства «дури» не дошло. Часа не минуло – ласты Мамонт склеил. И сам, и некоторые другие твои знакомые. Все, кто в тот момент в его особняке оказался.
Девчонка снова кивнула:
– А я тебя предупреждала! Смертельно опасную вещь из Зоны вынести хочешь!
– Да мне, собственно, Мамонта и не жалко. За что боролся, на то и напоролся. Собаке собачья смерть.
– Ну да, согласна. Туда ему и дорога! Многих он в могилу отправил. Не сам, конечно, руками Мозиллы… Так кто тебя на сей раз послал?
– Твое начальство.
Девчонка не удивилась:
– Ну да, естественно. Эти тоже кусок из пасти так просто не выпустят. Все кругом одного поля ягоды.
– Так ведь жизнь такая. Умри сначала ты, а потом я.
– Ну да, ну да… Позиция удобная во все века… Много народу в новой поисковой группе?
– В Зону отправлялись всемером. Теперь осталось четверо.
– То есть я получаюсь типа пятого колеса в телеге.
– А ты к нам пристать собираешься?
– Конечно. Что же, мне тут в подвале оставаться? Жека с тобой?
