в зале.
– Гарнир какой? Фри?
– Не надо. Я сюда сейчас не пузо набивать пришел. День еще длинный.
– Проставляться будешь?
– А как же? Но для всей компании сегодня не потяну. Потом тебе заказ сделаю.
Дьякон нацедил ему в граненыш полторы соточки:
– Знаю, что первую не запиваешь, но должен предложить…
– Нет, и сегодня пока не запиваю. Выдай лучше порцию жареного арахиса. Зубья потренирую.
Толстяк выставил на стойку блюдечко с орешками.
– Поговорить хочешь?
Ментол кивнул:
– Хочу.
Опрокинул половину налитого и принялся хрустеть орешком. Дьякон терпеливо ждал.
– Слушай-ка, Иваныч… Может, мой вопрос покажется тебе странным, но… Кто тут у тебя из молодняка бывает? Хочу ученика завести.
– О! – Иваныч округлил глаза. – Одинокий волк ищет, кому бы из волчат опыт передать! Ты меня сегодня удивляешь!
– Да нет, дело тут не в передаче опыта. Точнее, не только в нем… – Ментол вгрызся в очередной орешек. – Просто мне тут пришло в голову, что так везти долго не может. Судьба многое дает человеку, но рано или поздно и спросит. И чем я отвечу? Семьи нет, друзей нет.
– Ага… Никакой блудник, или нечистый, или любостяжатель не попадет в Царство Божие… Или еще как-то так.
– Нет, я не об этом, Иваныч… Просто рано или поздно удача откажет. И горе тому, у кого не найдется человека, готового подставить свое плечо… Так что я вовсе не праведник. Я такой неправедник, что клейма ставить негде. И если бы мне кто гарантировал, что в будущем ничего не изменится, я бы так и остался одиноким волком.
– Ну, такое тебе даже страховой полис не гарантирует. И вообще банальная истина, но за все приходится платить.
Ментол сделал глоток:
– Вот я и намерен платить. Может, когда и зачтется.
Толстяк мягко улыбнулся:
– Кажется, Ментол наконец набирается мудрости… Помогу я твоему горю. В последнее время околачиваются тут двое молодых людей. Коша ходит хвостом за Кефиром…
– Коша? Что за погоняло такое?
– Да у него фамилия Кошевой… Мужики говорят, подает кое-какие надежды. Достаточно смел и удачлив. С месячишко назад посвящали «ведьминым студнем». Даже не облевался. Хотя это для молодого человека и не достоинство. Мне, правда, Кефир давно ничего не приносил. Видимо, по предварительным заказам работают… Потом есть такой Пискля Гризли.
Ментол вздрогнул, но Дьякон не обратил на это внимания.
– Громила двухметрового роста. Как раньше говорили, косая сажень в плечах. Только голос писклявый. – Дьякон рассмеялся. – Такая вот неудача… Этот у Карпа в подручных. Пока про него ничего не скажу. Не отметился еще чем-то особенным. – Толстяк развел руками.
– Понял… Ну спасибо…
– Подожди! Недавно пошли разговоры еще об одном. У меня, правда, пока не появлялся. Зовут Бустер. Околачивается при Сперансе. Серега Бустрыгин. Вроде бы везунчик. Во всяком случае, Сперанс на что-то такое намекал… Одна беда – семейный. Не дело это для сталкера… Так что я бы посоветовал тебе Кошу. Но какие отступные Кефир за него заломит, одному господу известно.
Ментол выглотал остаток водки и повторил:
– Спасибо, Иваныч! С меня причитается.
И перебрался за стол, дожидаться, пока приготовят свиную отбивную в сухариках.
Этим же вечером Дьякон показал ему Кошу.
Ментол часа два приглядывался к парню – тот даже заметил столь пристальное внимание со стороны. После очередного стопарика подошел к столу и спросил напрямую:
– Ты чего, Ментол, меня глазами жрешь?!
