— Лорд Шалл прекрасно справится, пока мне отчитывается Ведущая. Ну, и что же вы выбрали, Малица?
— По-моему, милорд проректору нужна помощь. — Малица отчаянно тянула время, не в силах оторвать взгляда от приоткрытого рта. О, лорд ти Онеш умел соблазнять! Специально, провоцируя, провел кончиком языка по губе, но этого хватило. Завороженная, саламандра сглотнула. У нее пересохли губы, тоже захотелось их облизнуть.
— Справится, — тоном искусителя заверил ректор и ослабил ворот рубашки.
Малица вздрогнула и часто-часто заморгала. Все внутри вопило об опасности, требовало сбежать, но вместо этого она стояла и смотрела — теперь уже на пальцы ректора.
Вдох, выдох. Он тебя соблазняет, Малица, и если ты не возьмешь себя в руки, поставит галочку в списке побед прямо в этом кресле. Ты ведь не хочешь этого, верно?
Саламандра не хотела, поэтому провела рукой по вспотевшему лбу и нахмурилась.
— Вы, а не лорд Шалл — ректор Академии, и мне кажется, именно вам надлежит руководить поимкой преступника. Пока вы тут развлекаетесь с адепткой, проректор рискует жизнью и…
— Развлекаюсь? — Лорд ти Онеш приподнял бровь и сел нормально. Лукавая улыбка ушла из глаз. — Я наказываю провинившуюся адептку, только и всего. Вы слишком беспокоитесь за лорда Шалла. Заверяю, он сильный опытный маг и прекрасно заменит меня. Если понадобится, спустит гончих.
Малица скептически фыркнула и, не обращая внимания на недовольство главы Академии, возразила:
— Они ему не подчиняются, я знаю. И разве вы собирались оставить свой пост, милорд, раз передаете бразды правления другому?
Жар отпустил, саламандра наконец-то смогла вздохнуть. Пуговица на рубашке лорда ти Онеша уже не смущала. Наоборот, показалось или это ректор испытал неловкость? Иначе зачем застегнул?
Глава Академии встал и прошелся до стола. Бросил взгляд на пальто и развернулся к дерзкой адептке.
— Пять минут на раздумья истекли, — равнодушно напомнил он. — Касательно моих планов, Ирадос: даже не надейтесь. Я был, есть и останусь ректором Академии колдовских сил. И, как ректор, обязан следить за дисциплиной и порядком. Итак, ваше решение.
— Это принуждение, милорд, — отступая, покачала головой Малица.
— Вы совершеннолетняя, — возразил ректор и сделал шаг вперед.
— Законы Империи раздолья запрещают сношения без согласия обеих сторон. — Шаг от него.
— Сношения? — холодно усмехнулся лорд ти Онеш. — Не слишком ли вы высокого мнения о себе, Ирадос?
— Как и вы, милорд. — Саламандра ответила улыбкой змеи и прикинула расстояние до камина.
Напрасно, ох напрасно ректор разжег огонь! Выбирать из двух зол решительно не хотелось, хотя одно и казалось более притягательным. До дрожи в коленях притягательным. Но признаться в этом — ни за что!
Глава Академии склонил голову набок, пристально изучая Малицу. Взгляд остановился на губах, вогнав в краску.
— На кабинете чары, — расплылся в торжествующей улыбке ректор и поинтересовался: — Вам какое кресло нравится?
Малица сглотнула. Ох не шутит! Неужели действительно на колени усадит? С языка между тем слетело:
— А хвост будет?
— Вы хотите дойти до хвоста, Малица? — изумился лорд ти Онеш. Он надеялся на гораздо меньшее.
— Я нет… то есть да, но… — совершенно запуталась саламандра, потом нахмурилась и выпалила: — Я решила, милорд, только не дергайтесь, иначе не выйдет.
— Что — не выйдет? — впал в прострацию ректор.
Малица же между тем начала командовать:
— Сядьте, милорд, и глаза закройте, или хихикать начну.
— Сбежите ведь, Ирадос! — Несмотря на словесные протесты, глава Академии подчинился и покорно сел за стол: ближе.
Лорд замер в предвкушении, напряженно поглядывая на саламандру: не обманет ли? Она с игривой улыбкой на губах, копируя движения Индиры, обошла стол, виляя бедрами. От нее не укрылось, как смотрел ректор — с желанием. Ново и щекочет нервы. В духе дешевых романов Малица медленно снизу-вверх скользнула рукой по волосам и дернула за ленту, распустив нехитрую прическу. Эффект превзошел все ожидания: глаза лорда ти Онеша потемнели, дыхание участилось.
— Теперь пуговицы на рубашке расстегнете? — глухо спросил он, не в силах оторвать взгляда от девушки. — А как же моральные принципы мага?
— Ректор моего заведения самым грубым образом их нарушает.
