Положение выглядело критическим. Нож сестры приставлен к горлу, брат сейчас вонзит в сердце кинжал. В том, что не промахнется, саламандра даже не сомневалась. Такие делают все с первого раза и всегда в лучшем виде. Интересно, Ллурт тоже из гильдии убийц? Не местной — своей собственной, родовой.
Смелость города берет, а время — лучший союзник. Переборов страх, Малица решительно отвела от горла лезвие. Поранилась, больно, но с дыркой в груди еще больнее.
— Послушайте, вы сумасшедшие, да? — с надеждой спросила саламандра, выжидая момент, чтобы выхватить амулет связи. — Тут полно магов, а вы режете солдат Особой службы, уничтожаете духов-охранников, вешаете адептов и устраиваете лабораторию в учебном классе.
Лицо дроу дернулось, и девушка поняла — в точку! Алхимией занимались не под одеялом в общежитии. Ох, достанется же лаборантам! И завхозу тоже. Но это все, разумеется, если Малица выберется отсюда. На это она строила большие планы и не желала от них отказываться.
Саламандра продолжила наступление, по крошечному шажочку удаляясь от телохранительницы. Пока нож в опасной близости от артерий, колдовать нельзя, зато потом девушка узнает, как у темных эльфов с магией. Первые опыты показали — они с ней знакомы. На преподавателей надеяться не стоит: давно разбрелись, особист мертв, а Сирил Людаш благополучно поставил ей прогул. Кричать тоже бесполезно, раз на прежние призывы о помощи никто не откликнулся. Эта часть Академии безлюдна. Вот если бы усилить голос чарами! Но для этого опять-таки нужно отойти, а пока рука красавицы-дроу касается ее плеча.
— Нет, я поражаюсь! — Малица играла ва-банк. — Дипломированный алхимик, неужели не могли найти работы в Закрытой империи? Да даже если не могли, прийти в Академию колдовских сил — все равно что лечь под топор палача. А вы, госпожа, — теперь она обращалась к темной эльфийке, — ради похотливых желаний знакомого рискуете местом, положением.
Еще шаг, еще, еще, и можно выставить щит.
Оба дроу отреагировали молниеносно, но не причинили ей вреда. Под дружную брань, со стучащей в ушах кровью, Малица откопала в памяти нужное заклинание. «Асардо!» — закрепляя желание, разнеслось под сводами коридора. Есть, теперь саламандру на том свете услышат. Но сначала она отомстит за царапины. Ладонь сильно кровоточила, значит, придется действовать левой рукой.
— Попалась, паршивка!
Защита неожиданно рухнула, и Малица забарахталась в руках похитителя. Тот, игнорируя шипение сестры, занес кинжал, но сделать ничего не успел, взвыв от боли. Саламандра ударила вторично, на этот раз сведенными локтями в живот, и, рухнув на пол, перекатилась, чтобы тут же вскочить на ноги. К боли от царапин добавились синяки, но тер Шонер на спаррингах приучал — они неизбежны. Вот и теперь Малица лишь скривилась, однако не издала ни звука, не распласталась на полу. А он каменный, между прочим, если неудачно упасть, можно серьезно покалечиться.
Темная эльфийка рассмеялась — вопреки ожиданиям, не хрипло, а звонко, заливисто. Поправила косу и бросила брату:
— Не лезь, живая она денег стоит, а Ллойд все равно убьет, когда наиграется. Лучше подумай, на какие шиши из города выберешься?
Дроу кивнул, неохотно признав чужую правоту.
Воспользовавшись моментом, Малица вытащила амулет связи.
Ну же, ну же, Ариан!
— Малица? — Наконец — казалось, через целую вечность — послышалось в ушах: — Почему ты не на спецсеминаре?
Судя по тону, ректор сердился. Решил, будто прогуливает. Саламандра хотела все объяснить, но не успела: острая боль обожгла запястье, и амулет полетел на пол.
— Обойдемся без свидетелей, крошка. — Темная эльфийка опустила хлыст и раздавила каблуком отскочивший к ногам кругляшок. — Тряпку и мешок! — скомандовала она брату и снова замахнулась.
Малица догадалась — ее хотят обездвижить, и на пределе собственных возможностей подпрыгнула. Крученый удар ушел в пустоту.
— Помогите, убивают! — разнеслось по Академии, а в следующую минуту саламандре пришлось защищаться.
Огненная плеть и собственное живое пламя пришлись кстати. Орудовать одной рукой против двух противников оказалось неудобно, но судьба не оставляла выбора. Малица крутилась, прыгала, пригибалась. Наверное, сбросила за эти минуты пару фунтов, если не больше. Ни мгновения покоя, вечно в движении, чтобы выжить. Удар. Уклониться. Разворот. Прыжок. Отбить кинжал справа, затем слева. Прогнуться. И так по кругу. Противники превосходили девушку во всем: умении, опыте, ловкости. Она это знала, как и то, что жива лишь из-за денег, которые посулили за нее — невредимую. Только вот в крови кипела злость, и, вопреки логике,
