Сейчас на ней как раз тренировались трое, стремясь снискать расположение зрительниц.
Однако девушку мало волновали чужие увеселения. Она напряженно вглядывалась в анфиладу, стараясь разглядеть Ибриса. Слишком уж Эвисе не понравился последний разговор.
Пущенное в третий раз поисковое заклинание велело сменить направление, удалиться от двора и шума голосов.
Эта часть дворца казалась пустынной. Никаких призрачных охранников, деловитых посетителей — звенящая тишина, отражающаяся от высоких потолков старых парадных залов. Эвиса без труда угадывала их предназначение. Вот — бальный. Вот — приемный. Повсюду дикий камень, черно-белые плиты пола и алые бархатные портьеры.
Тревогу девушка забила в Тронном зале, где сохранилось возвышение, с которого некогда творили суд монархи Закрытой империи. Сверливший спину взгляд заставил обернуться и крепко сжать жезл. Полумрак, создаваемый задернутыми портьерами, лишь усиливал душевный дискомфорт.
Едва заметное движение некромантка скорее почувствовала, нежели увидела, и, не разбираясь, попотчевала нападавшего заклинанием. Увы, оно ушло в никуда, а вампир, вновь взмыв к потолку, спикировал на пол перед Эвисой. Отчего-то она не удивилась. Шан Лоры решили добить дерзкую человечку. Только почему вампир один? То ли остальные в засаде, то ли заняты Ибрисом. Он где-то здесь, в тиши минувших веков.
— Как вы мне все надоели! — в сердцах пробормотала девушка, помешав неспящему прокусить горло.
На преграду в виде невидимого щита он явно не рассчитывал, как и на то, что некромантка окажется быстрее. Эвиса без зазрения совести пырнула опешившего вампира жезлом. Удар пришелся в сердце. Нападавший захрипел и сполз на пол.
— Контрольный, — неизвестно кому сказала девушка и полоснула по горлу вампира световым серпом.
Брызнула кровь, испортив платье.
Неспящий затих. Рот навеки застыл в клыкастой гримасе.
— Совсем мальчишка! — иного объяснения неопытности убийцы Эвиса не видела.
Рассчитывал на внезапность, никогда не дрался с магами. Рефлексы, реакция отличные, а вот нестандартная ситуация поставила в тупик. Привык рвать зубами, потерял драгоценный миг на раздумья и лишился жизни.
Махнув рукой на платье, девушка бегом поспешила в соседний зал. В голове вертелось: слабые для слабых, сильные для сильных.
Ибриса она увидела сразу. Он стоял у окна в окружении трех рослых вампиров. Все четверо не двигались, пристально наблюдая друг за другом. Отросшие когти и клыки свидетельствовали, что неспящие собрались не для разговоров.
Первым дернулся один из нападавших, видимо, самый нетерпеливый. Ибрис легко уклонился, подпрыгнул и контратаковал. Дальше в атаку перешли остальные. Перед глазами все смешалось. Вампиры смазанными тенями носились по аванзале. Девушка кусала губы, пытаясь разобрать, кто есть кто.
Их трое, Ибрис один. Некромантка знала: он будет драться до конца, только шансы невелики. Сражаться из-за нее, Эвисы. Вскоре на плиты упадет первая кровь, после нее нет возврата. Шан Лоры не успокоятся, пока не убьют, не разорвут на кусочки.
От мысли о мертвом Ибрисе засосало под ложечкой.
Некромант владеет магией смерти, но, увы, не способен воскресить без последствий.
Нет, ручной зомби ей не нужен! Плевать, что Ибрис вампир, что Эвису учили убивать ему подобных.
Девушка вонзила жезл в пол. Он вошел в место стыка плит ровно и надежно.
Некромантка засучила рукава и развела в сторону руки.
Только бы успеть!
Переполошенное сердце разрывало грудь.
Ибрис! Он приземлился на спину, нехорошо, и не вставал долгие мгновения. Позабыв обо всем, Эвиса ринулась к нему, отсекая любимого вампира от врагов. Казалось, магия стала ее второй кровью — так легко и просто струилась с пальцев, сплеталась в кружево слов.
Упав на колени, некромантка с тревогой вгляделась в лицо Ибриса, ласково провела рукой по щеке. «Только живи, только живи, пожалуйста!» — мысленно шептала она.
К счастью, вампира только оглушили. Пара царапин, порванная одежда — сущие мелочи! Можно выдохнуть и помочь любимому уничтожить не в меру настырных врагов. Пришло время доказать, что выпускники Высшей школы смерти способны удивлять.
Как и предполагала девушка, вампиры быстро перестроились. Заклинание отпугнуло, но не причинило вреда.
Ставить защиту не стоит: напрасная трата сил. Значит, нападение.
