прыгнуть в окно, благо невысоко, только потом куда? И где гарантия, что внизу нет копий, нежити и прочих желающих избавить мир от леди тер Шин?
— Нет, определенно, не Виаленна, — поморщился неспящий и цокнул языком. — Она не так неуклюжа. Или все же малявка?
Вампир приподнялся, подался вперед, заставив девушку отшатнуться.
Показалось или неспящий втянул носом воздух?
— Человек! — недовольно прошипел обитатель замка. — Как только я мог спутать с Виаленной! Уж она-то не станет бродить по холлу, будто слепая мышь.
Ясно, изначально неспящий принял Эвису за наследницу князя. Приметил он девушку в холле, а ведь некромантка ничего не почувствовала. Не могли поисковые чары дать сбой! Значит, вампир носил экранирующий амулет.
В холле…
По спине пробежал холодок.
Неспящий мог напасть сзади и свернуть шею, а Эвиса, так гордившаяся успеваемостью, не пискнула бы. Нужно договориться о дополнительных занятиях с демонологом. Реальная жизнь показала, что адепты не готовы к встрече с разумной опасностью.
Невольно вспомнилась прошлогодняя радость: девушка сумела уничтожить вампира-разведчика в Сумеречье. Как ей казалось, идеально справилась. Только вот высшему неспящему по всем статьям сегодня проиграла.
— Давайте зажжем свет, — предложил вампир. Он по-прежнему не двигался. — Я хорошо вижу в темноте, вы — нет. Согласитесь, неравные условия.
— Для чего? — уточнила Эвиса, делая шажок к арфе.
Какая-никакая преграда. В умелых руках даже тарелка — оружие.
— Для общения, — туманно ответил неспящий и хлопнул в ладоши. — Нужно же взглянуть, кого я принял за Виаленну.
Ожили магические шары под потолком салона, вспыхнули факелы в держателях.
Эвиса зажмурилась и с ужасом осознала, что совершила фатальную ошибку. Однако вампир не спешил нападать, молча рассматривал, а потом и вовсе предложил присесть.
— Лучше рядом, — посоветовал он со скрытой угрозой. — И жезл отдайте.
— Обед с людоедом рядом не садится, — парировала девушка. — Вы сами говорили о равных условиях, так вот с жезлом как- то удобнее.
Привыкнув к освещению, она тоже смогла рассмотреть вампира. Он вальяжно развалился на диване, обитом серой замшей. Странный выбор, но пусть останется на совести хозяев. Обманчиво спокойный хищник, наблюдающий за жертвой. Брюнет, как и Виаленна, но с иным типом лица. Острый подбородок с небольшой и вряд ли случайной щетиной, узкий нос, высокие скулы. Волосы небрежно собраны в короткий косой хвост, щекочущий левое ухо. Глаза зеленые — видимо, это фамильное. Одет будто для светского раута: костюм-тройка спокойного синего оттенка с муаровым жилетом, только шейного платка не хватает.
Взгляд поневоле переместился на руки. Естественно, черные ногти в наличии. Высший вампир. И снова простенькое серебряное кольцо вместо фамильного перстня. Артефакторы дорого бы дали за то, чтобы его подержать.
— Садитесь! — Неспящий требовательно похлопал рукой по обивке дивана. — Условия изначально неравные: я хозяин, а вот кто вы, мы сейчас выясним. Предлагаю сказать самой. Надеюсь, вам как магу не нужно рассказывать о, — вампир приподнял губу, демонстрируя клыки, — способах узнать правду. Безо всяких заклинаний, которые столь любят дознаватели.
Эвиса вздохнула и покорно поплелась к дивану. Незнакомец пристально следил за каждым движением, а потом смазанным движением — девушка не успела его уловить — ухватил за руку и рывком толкнул на обивку. Эвиса охнула и скривилась от боли. Показалось, будто вампир сломал запястье.
Неспящий заломил пленнице руки за спину и придавил поясницу коленом. Более унизительной ситуации представить сложно!
Магический жезл упал на пол. Он валялся в паре футов от дивана, но дотянуться до него не представлялось возможным.
— Ну, как? — Вампир склонился над жертвой. — Говори, кто ты и почему похожа на малышку.
Эвиса заерзала. Даже магам становится страшно, когда смертоносные клыки так близко от горла.
— Не дергайся! — посоветовал неспящий. — Лишние обращенные не помешают, а я тут не один, легко получишь с десяток укусов.
Чтобы стать низшим вампиром, достаточно трех в течение года. Изменения в организме происходят быстро, если срочно не принять меры, они необратимы. Низшие неспящие лишь условно относились к разумным существам, по сути они нежить.
