Так вот, если я леди, то не смеет Геральт ничего запретить. Он не муж, а всего лишь любовник. Пусть звучит пошло, возлюбленный – много лучше, но формально-то именно так.
Геральт нахмурился и процедил, всем своим видом давая понять, что не одобряет подобных знакомых:
– Ты слишком часто к нему ездишь. Еще и на ночь остаешься.
– Ты настолько мне не доверяешь? – всколыхнулась в душе обида.
Ревность – отрава, сомнения, которым нет места у любящих.
– Я настолько знаю Чувствующих, – вздохнул Геральт и вымучил улыбку. – Они умеют завлекать. Конкретно этот спал с Элизой. Мы с ним еще поговорим по душам, – заскрежетал зубами любимый.
– Графиня соблазнила учителя, он невиновен, – не выдержав, брякнула я.
– Он тебе это сказал? – Казалось, Геральт пригвоздит меня взглядом к раме.
Я промолчала. Нехорошо вышло. Вряд ли Эллану понравятся мои откровения.
– Лорд Марон – Чувствующий, он поможет с духами, научит управлять даром. Так ты напишешь?..
Геральт пообещал отдать координаты вечером. Оставив любимого заканчивать дела, я отправилась к себе переодеваться. День выдался погожим и на редкость жарким, поэтому я надела митенки и примерила новое платье с короткими рукавами- фонариками. Еще бы под него не напяливать кучу юбок! Но правила приличия никто не отменял, стану спасаться шелковыми панталонами и точно таким же чехлом под лиф. Они приятно холодили кожу, не позволяя перегреваться. На голову – шляпку с вуалеткой и искусственными цветами.
Я повертелась перед зеркалом, нашла себя очаровательной и легко сбежала по ступенькам. В холле меня догнала горничная:
– Вы забыли зонтик, миледи.
Ну да, от солнца. Я поблагодарила и вышла навстречу слепящим лучам.
Экипаж уже заложили, и спустя пару минут открытая коляска – для дневной прогулки я выбрала именно ее, с разрешения Геральта, разумеется, – выкатила за ворота столичного дома Свейнов.
Сегодня четверг, приемный день Эллана Марона, поэтому сначала загляну в канцелярию Совета. Помню, лорд говорил, что примет в любой другой день, но я ведь без предупреждения. Узелок на память: раздобыть пирамидку связи и научиться ею пользоваться.
А еще нужно съездить к герцогине Терской. Я оттягивала неприятный визит, но завтра точно нужно: Филипп просил. Понятия не имею, как выдержу встречу с герцогиней и ее супругом. Мне предстояла сложная миссия: убедить родителей Филиппа простить его, поведать о ритуале и о помолвке. Судя по видению герцогини в поместье Геральта, женщина она жесткая, а уж допрос супруга Соланжем точно не прибавил любви к сыну.
Вздохнув, я потрогала кольцо на пальце. Ничего, пройду очередное испытание. Я теперь леди, на улицу не выставят.
Пока я терзалась сомнениями и репетировала встречу с будущей свекровью – выходить замуж за Филиппа я не собиралась, но сделать вид должна, – коляска выехала за город и покатила к Замку магов.
Я несколько раз глубоко вдохнула, сжала и разжала пальцы. Нельзя показывать волнение, категорически нельзя! Увы, не получалось. Даже предстоящей встречи с Элланом я боялась. Пусть от него не веяло угрозой, но лорд – навсей, Чувствующий, и странно ведет себя. Та просветительская работа в доме Эллана… Закрадывалось подозрение: уж не собирался ли милорд показать на практике, как тем девочкам, которых отдавали в обучение мужчинам, как заниматься сексом. С другой стороны, Эллан открыто не приставал, не поедал глазами и рассказывал то, что при нормальном стечении обстоятельств поведала бы мать.
Не знаю, почему, но лорду Марону я доверяла. От него исходило приятное тепло. Эллан не пытался склонить к физической близости, был внимателен, приветлив, откровенен. Геральт уходил от ответов – лорд терпеливо объяснял. Интересно, я для Чувствующего ребенок или диковинная зверушка, отчего лорд со мной возится?
Башни Замка магов выросли на горизонте неожиданно. Только что вокруг тянулись луга с редкими рощицами, в которых, наверное, так приятно гулять в жаркую погоду, и вот уже ощетинились остроконечные крыши королевства в королевстве. Холмы, словно волны, вздымались над равниной, вознося обитателей серых стен – Замок магов возвели не из песчаника – к небесам, поближе к дюжине Вседержителей.
Совет заседал в специальной палате – отдельно стоящем здании в самом сердце цитадели. Три этажа, высокие стрельчатые окна, четыре башни по сторонам света. В каждой – по обсерватории. Во всяком случае, так говорил провожатый – один из магов, дежуривших в тот день у ворот. Он же проводил меня в канцелярию. Она занимала весь первый этаж. Длинные столы завалены бумагами. Повсюду парили в воздухе иллюзорные изображения собеседников, жужжали голоса, скрипели железные перья.
