всегда ищет, где лучше. Но костяк всегда остаётся, как правило, это несколько богатых и сильных родов (кланов). Чётких границ в степи нет, и многое зависит от хана, насколько он амбициозен и сколько сможет удержать. В моей орде на реке Саксагань после крымского похода двадцать три тысячи человек. Причём из них почти пять тысяч воинов, ибо чёрные клобуки держали свои семьи на реке Рось, в пределах Руси, а «дикие» половцы только начинали стягивать женщин и детей из глухих уголков Дикого поля. Ну а в Приднепровской орде, при Бачмане, который из похода в Галич привёл с собой много побужских половцев, почти семьдесят тысяч человек, и он мог выставить шесть с половиной тысяч воинов. И ещё к приднепровским половцам относились Буревичи старого Боняка, которые кочевали в стороне от ставки Бачмана, и это ещё больше двадцати тысяч человек. А если смотреть территориально, то земли орды, включая реку Саксагань, простирались от реки Ингулец и Днепра на востоке до истоков реки Тор на западе, реки Самары на севере и истоков реки Сутень на юге. Если сравнивать с картами двадцать первого века в моей реальности, они кочевали по территории Донецкой, Луганской и Днепропетровской областей Украины. Земли много, а людей не больше ста пятидесяти тысяч, ибо в основе кочевой жизни – скотоводство.
В среднем, для существования степной семьи кочевников из семи-восьми человек, нужно иметь две лошади, десять голов рогатого скота и пятнадцать овец. Так можно прожить не голодая и не испытывая острой нужды, попутно выезжая на охоту. А если прикинуть, сколько нужно для существования всей орды, включая племена на реке Саксагань и Буревичей? Это уже тридцать тысяч лошадей, сто пятьдесят тысяч коров и больше двухсот тысяч овец. Для всех нужен корм, и мы имеем, что имеем. Коши и аилы кочуют по степи туда, где есть трава и нет войны. Они постоянно перемещаются, и у каждого кочевья свой кусочек степи.
Подсчёты, конечно, весьма грубые и в моей орде (теперь уже моей), после удачных походов скота гораздо больше и земли всем хватает. Так что в ближайшее время голод нам не грозит и потому идти в дальний поход против католиков согласятся далеко не все. Но это и понятно. Половину воинов в любом случае придётся оставить на охране, чтобы нас соседи не ограбили, и на войну отправятся только те, кто не знает иной жизни, кроме военной, и горячий молодняк…
Вот такими делами я занимался в начале зимы. Удача по-прежнему сопровождала меня, и всё складывалось как нельзя лучше.
Кучебич приказ выполнил, налетел на мятежных вождей неожиданно, и кочевья изменников были разорены. После чего вождям, которые после допроса признали свою вину, публично сломали хребты, а людям из разорённых аилов и кошей вернули часть добра, а затем раскидали их по другим племенам.
Порядок в орде был восстановлен, о мятежах теперь долго никто всерьёз не задумается, и был объявлен общий сбор воинов. Они съехались быстро, и произошла реорганизация кочевого ополчения с делением на сотни и тысячи. Ну а потом снова началась война.
Гражданское управление ордой оказалось в руках Торэмен-бека и Аслана-бильге, а войско ударило по Буревичам, которые как раз собирались откочевать куда подальше в сторону Волги. Однако они не успели и сдались на милость победителя. Кто-то из моих тысячников тогда бросил, что они трусы. Но я его одёрнул. За спинами уцелевших после битвы воинов семьи, и они понимали, что не смогут отбиться. Потому и сдались. В конце концов, я не заставлял степняков менять веру, а, наоборот, поощрял и поддерживал шаманов. По этой причине единственное, что стояло между нами помимо пролитой крови, – клятва Боняку. Но он погиб, а его родня сбежала или присягнула мне на верность. Так что геройство последних воинов рода Бури никому не нужно.
С присоединившимися к нам Буревичами численность войска перевалила отметку в одиннадцать тысяч. Часть воинов осталась на берегах Днепра и разошлась сотнями вдоль границ орды, а семь тысяч всадников вторглись в земли лукоморцев. Причём упор делался не на военную силу, а на переговорщиков, которые говорили степнякам о том, что необходимо объединиться и тогда всё будет хорошо. Сильный хан Вадим Сокол защитит степняков от набегов байгушей и соседей, обеспечит мир с русскими княжествами, и каждый воин сможет пойти в поход, из которого привезёт рабов и богатую добычу. Поэтому сопротивляться решили немногие. Против меня выступило всего несколько родов во главе с вождём Истэном. Но его разгромили и казнили. Так что на покорение лукоморцев ушёл всего один месяц, и ещё пять с половиной тысяч степняков встали под моё знамя. Сила теперь есть. А кроме того, весной подойдут чёрные клобуки, которые решили оставить Русь, а также побужские половцы, и это ещё шесть-семь тысяч воинов.
Конечно, мне бы ещё пару-тройку лет – и всё Дикое поле можно подмять. Однако времени нет, и придётся пойти в Европу с одним туменом.
Впрочем, об этом я уже упоминал и, оглядевшись, понял, что в степи пока обойдутся без меня. Каждый командир и кощей знает, что ему делать. Воины готовятся к походу и откармливают лошадей овсом, который куплен на Руси или добыт в чужих землях. Торэмен и Аслан следят за порядком, а к соседям выехали послы с богатыми подарками. Орда жила своей жизнью, и в моих советах никто не нуждался, поэтому я решил, что можно ненадолго отлучиться и посмотреть, что происходит в Киеве и Венедии.
