– Об этом поговорим потом. – Императрица поморщилась. – Де Ге, вы сможете вытащить меня отсюда?
– Да.
– Вы уверены в этом?
– Уверен. Но нам необходимо поторапливаться.
– Что ж, я готова поверить вам. Выйдите. Мне нужно одеться.
Воткнув факел в держатель на стене, рыцарь вышел из покоев Алиеноры и попал в гущу схватки. На лестнице шёл бой. Храмовники и гвардейцы императора, которые жили на первом и втором этажах, атаковали варогов, но молодых воинов, которых обучал Свойрад, победить было сложно. Они бились словно в последний раз, не жалея себя, и вместе с де Ге славянские шпионы смогли отбить первый натиск врагов.
Оставив на лестнице несколько трупов, гвардейцы и храмовники отступили. Самое время пойти на прорыв, и де Ге хотел поторопить императрицу. Но она уже выходила из комнаты. Оделась Алиенора скромно, в простое грубое платье, на голове платок, а в руках небольшой узелок.
– Стоян! – Франк обратился к ближайшему варогу. – Прикрываешь императрицу! Остальные за мной! Прорываемся!
Лазутчики обрушились на германцев сверху вниз. Де Ге шёл впереди, и его натиск был настолько силён, что опытные германские воины не выдержали. Они отступили, и лазутчики, потеряв на лестнице Сома, в тело которого вонзилось сразу два клинка, выбрались из башни. Здесь тоже кипела сеча. Один франк был убит, а Мерсьер тяжело ранен. Идти он не мог, но и оставлять его было нельзя. Поэтому де Ге на ходу ударил воина мечом по голове, раскроил боевому товарищу череп и побежал к стене.
– За мной! – выкрикнул Роберт.
Вароги и единственный франк бросились за предводителем. Они перебрались через стену и по заранее закреплённым на склоне верёвкам стали спускаться. Удача всё ещё была с ними, и беглецы смогли скрыться в лесу, а потом двинулись к Ромашковой поляне. Однако не бывает так, чтобы всё складывалось гладко. Имперские гвардейцы и храмовники, подняв на ноги местных лесников, которые проживали в Анвайлере-на-Трифельсе, организовали погоню и утром настигли отряд де Ге.
Враги приближались, беглецы слышали лай собак. Следовало что-то предпринять, и француз указал на Стояна, который помогал идти Алиеноре:
– Ты со мной!
– А мы? – услышал он вопрос Вацлава.
– Остальные должны увести погоню в сторону. Мы пойдём по ручью, а вам следует бежать в другую сторону, подальше от Ромашковой поляны. Выбирайтесь самостоятельно и помните: никто не должен попасть в плен.
Вацлав кивнул:
– Понимаем.
Небольшой отряд разделился, и судьба воинов складывалась по-разному. Роберт де Ге, Стоян и Алиенора смогли добраться до безопасного места, сменили одежду и под видом паломников помчались во Францию. А вароги, потеряв последнего франка, которому стрела преследователя попала в лицо, ещё двое суток бегали по Пфальцскому лесу, пока в небольшой деревушке не украли лошадей. И это было только началом их приключений, поскольку, уводя погоню, они направились на север и гвардейцы императора Фридриха последовали за ними.
Глава 26
Конь вынес меня на высокий холм, и я натянул поводья.
Жеребец замер, и мой взгляд скользнул по дороге, на которой шёл бой.
– Хур-ра! Хур-ра! Ур-ра-гша!
Степняки, выкрикивая боевые кличи, вытаптывали посевы, кружили по полю и осыпали германцев тучами стрел. А вражеская пехота, прикрывшись щитами, медленно двигалась по направлению к ближайшей деревне. Но дойти до поселения, где их уже поджидали варяги и вароги, они не смогут. То один, то другой вражеский воин выпадал из строя, и в нём появлялась очередная прореха, которая почти сразу затягивалась, и колонна продолжала движение. Командир у германцев, судя по всему, опытный, и
